La nave espacial rusa Soyuz despegó el miércoles del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, con tres astronautas a bordo, rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El Soyuz TMA-18M
despegó de Baikonur a las 04H37 GMT(11:37 pm, hora peruana del
martes) llevando a bordo al danés Andreas Mogensen, el ruso Serguei
Volkov y el kazajo Aidin Aimbetov.
“Tras 528 segundos de vuelo, la nave espacial habitada Soyuz se separó correctamente de la lanzadera”, anunció la agencia espacial rusa Roscosmos en un comunicado.
Los tres astronautas
tienen previsto llegar a la EEI el viernes a las 06H42 GMT (1:42, hora
peruana), tras haber pasado más de 48 horas a bordo de la nave.
Habitualmente las naves Soyuz tardan seis horas en llegar a la estación,
pero a fines de julio la plataforma espacial fue obligada a modificar
su órbita para evitar desechos espaciales, lo que obliga a un cambio en
el plan de vuelo de la nave.
“Vamos a colaborar en los programas
científicos europeos, ruso y kazajo. En total, están programadas 75
experiencias científicas y vamos a seguir los estudios que ya
empezamos”, declaró Volkov, comandante de este vuelo.
‘Conquistar nuevos planetas’
Andreas Mogensen, que representa a la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) en este vuelo,
se ha convertido en el primer danés en viajar al espacio. “Debemos
conquistar nuevos planetas, soñamos con ello. Estoy convencido de que lo
lograremos”, afirmó en una conferencia de prensa la víspera de su
partida.
La tripulación de la nave Soyuz se unirá a los seis astronautas ya presentes en la ISS. Será la primera vez desde 2013 que nueve personas cohabitarán en la estación.
La cantante británica Sarah Brightman debía partir en este vuelo
y convertirse en la primer turista espacial en seis años, pero en mayo
pasado anunció haber renunciado a la idea por “motivos familiares”.
Fue reemplazada por Aimbetov, de 42 años, que realiza su primer vuelo espacial.
Andreas Mogensen y
Aidin Aimbetov solo se quedarán ocho días en la EEI, y su retorno está
previsto el 12 de septiembre en compañía del veterano ruso Guennadi
Padalka, que está ya a bordo y se convirtió en junio en el hombre que pasó más tiempo en el espacio.
Al regresar a la
tierra, Padalka habrá pasado en total 878 días en el espacio, es decir
dos años y cuatro meses en cinco vuelos espaciales.
Por su parte, Serguei
Volkov volverá en marzo de 2016, al mismo tiempo que el cosmonauta ruso
Mijail Kornienko y el astronauta estadounidense Scott Kelly. Ambos
habrán permanecido 342 días a bordo de la EEI, el mayor período
ininterrumpido en la estación desde que esta es capaz de acoger a pasajeros.
Es el primer lanzamiento de una nave Soyuz desde el 23 de julio. Tres astronautas llegaron entonces a la ISS pese a un fallo de un captor solar de la nave, cuyo vuelo ya había sido retrasado dos meses tras la espectacular pérdida de una nave cargo Progress en abril.
Rusia suministra a la estación su
principal módulo, donde se sitúan los motores-cohetes, y las naves
rusas Soyuz son el único medio de llevar y repatriar tripulación de la estación, después de que Estados Unidos pusiera fin a su servicio.
Dieciséis países participan en la EEI, una estación
laboratorio puesta en órbita en 1998 con un coste total de 100.000
millones de dólares, financiados principalmente por Rusia y Estados
Unidos.
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