Unos 400 millones de niños viven en situación de esclavitud,
muchos de ellos trabajando en la elaboración de productos que se venden
en Europa y el resto de Occidente, según denuncian varias ONG internacionales y organizaciones misioneras.
La información fue hecha pública con motivo del Día Mundial
contra la Esclavitud Infantil, que se celebró este lunes. Las
organizaciones mencionadas han reiterado sus llamamientos para luchar
contra este fenómeno y no abandonar a los niños esclavos. “Puede
ser que los plátanos que comemos y el café que degustamos estén
empapados del sudor de muchos niños y niñas latinoamericanos o
africanos”, subrayó la Conferencia Española de Religiosos (Confer).
La fecha de celebración del Día contra la Esclavitud no es
casual. Fue escogida para rendir homenaje a Iqbal Masih, un niño esclavo
paquistaní de 12 años que logró liberarse de sus ‘amos’ y trabajó por
la liberación de otros niños hasta que fue asesinado el 16 de abril de
1995 por las mafias de los fabricantes de alfombras. Con tan
solo cuatro años, Iqbal había sido ‘cedido’ por su padre a un fabricante
de alfombras, a cambio de un préstamo de 600 rupias (equivalente a unos
12 dólares estadounidenses) que fue creciendo hasta resultar impagable.
Pese a los años de lucha contra este mal, la esclavitud
existe y sigue moviendo miles de millones de euros al año, denuncian las
organizaciones. La Confer ha detallado los lugares del mundo
en los que la esclavitud infantil es más frecuente. Por ejemplo, sigue
siendo un fenómeno actual en la India y Afganistán que emplea a los
niños en la industria del ladrillo. En Benín y Egipto se calcula
que un millón de niños son forzados a trabajar en la producción de
algodón porque son más baratos y obedientes que los adultos y
tienen la estatura idónea para inspeccionar las plantas de algodón. En
Costa de Marfil, unos 12.000 niños recogen las semillas del cacao que se
exportan para la elaboración del chocolate.
