Un nuevo virus de origen africano, que
afecta a ciudadanos de Brasil y Chile, amenaza con llegar a Venezuela.
Se denomina Zika, y tiene síntomas parecidos a los ya conocidos dengue y
chikungunya, pero con la posibilidad de que haya conjuntivitis y
erupción en la piel.
El virus es transmitido por los mismos mosquitos del dengue y el
chikungunya: el Aedes Albopictus y el Aedes Aegyptis, fácil de reconocer
por sus patas con rayas blancas. La llegada parece inminente pues ya
está en América.
En Venezuela, directivos de la Sociedad
Venezolana de Salud Pública han alertado sobre la llegada a Venezuela de
esta arbovirosis emergente, mientras que la representante de la
Organización Panamericana de la Salud en Centroamérica, Socorro Gross,
exhortó a los países de la región a tomar medidas para evitar el ingreso
del virus del zika.
En la publicación Infección por Virus
Zika (VZIK): Arbovirosis emergente en las Américas, la médico Ana
Carvajal, de la Sociedad Venezolana de Salud Pública, explica que el
zika comparte manifestaciones con el dengue y el chikungunya y puede
causar conjuntivitis y erupción en la piel. Coautores del informe son
los médicos Saúl Peña y José Félix Oletta.
La fiebre del zika alcanza temperaturas
menores que las del dengue y suelen oscilar entre 37,8 y 38,5 grados.
Los dolores tampoco son tan intensos como en el caso del chikungunya,
pero igual aparecen. El nuevo virus produce dolores en las pequeñas
articulaciones de manos y pies, dolores musculares, dolor de cabeza,
detrás de los ojos, “conjuntivitis no purulenta y erupción maculo
papular”, establece el documento de la Sociedad Médica de Venezuela.
El período de incubación -desde que el
mosquito pica y hasta que la enfermedad se manifiesta- puede durar entre
dos y trece días y los síntomas clínicos, entre cuatro y siete días.
Sin embargo, no siempre manifiesta síntomas. En muchos casos, el
paciente puede tener el virus en el cuerpo de manera asintomática o con
presencia leve.
Africano de larga data
La literatura médica define los orígenes del zika en Angola, en el año
1947. Pertenece al género flavivirus de la familia Flaviridae y lo
transmiten los mosquitos Aedes. La primera vez que se reportó fue en un
mono, y fue durante una investigación sobre fiebre amarilla.
En humanos, los casos aparecieron en
1954 y fue en Nigeria. Hasta el año 2007 era un virus con presencia
esporádica. Sin embargo, los casos fueron en aumento hasta registrarse
brotes de importancia entre 2012, 2013, 2014 y 2015 en Micronesia,
Polinesia, Isla de Pascua, Islas Cook y Nueva Caledonia.
Al continente americano llegó este año,
registrando los primeros casos en abril. Entró por Brasil, concretamente
por Camacari y luego se extendió a Natal, Sao Paulo y otras zonas.
Recientemente se reportaron enfermos en Chile.
El contagio
Aunque se han detectado algunas formas de transmisión a través de la
placenta -de la madre al bebé-, en laboratorios y, una sola vez, a
través del semen, la principal forma de transmisión es cuando un Aedes
pica a un enfermo y después a una persona sana.
Por eso, la mejor manera de prevenir el
contagio de zika es evitando al mosquito, eliminando sus criaderos.
Socorro Gross, representante de la OPS, instó a la población a extremar
las medidas preventivas eliminando los criaderos, que son recipientes,
depósitos o charcos de agua donde los mosquitos incuban sus larvas.
“Todas estas enfermedades tienen un entorno ambiental que las familias pueden ayudar a controlar”, añadió.
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