Al
menos un 10 por ciento la población mundial está afectada por
alexitimia, un trastorno neurológico que impide a las personas afectadas
identificar las emociones que experimentan, así como expresarlas
verbalmente, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN).
Además,
estos pacientes pierden "la capacidad de amar", señalan los expertos
con motivo de la celebración del Día de San Valentín este jueves, 14 de
febrero, tras revisar varios estudios de prevalencia en diferentes
poblaciones.
Las causas de esta afectación suelen ser "traumatismos craneales, ictus o tumores cerebrales",
sostienen desde la SEN. No obstante, también puede estar asociada a
enfermedades como "la esclerosis múltiple y el Parkinson", subrayan.
De
cualquier modo, no todos los pacientes presentan el mismo grado de
enfermedad, por lo que ésta se estratifica en alexitimia primaria y
secundaria. Ésta última se da como consecuencia de "un trauma emocional
grave o un desorden en el aprendizaje emocional", mientras que la
primera tiene su origen en un daño "en las estructuras neurológicas
vinculadas con las emociones", manifiestan.
Precisamente ésta "puede
ser fruto de factores hereditarios" y, en ese caso, es común que
comience a manifestarse en los primeros años de la infancia, pero
"también puede desarrollarse como consecuencia del propio desarrollo de
alguna enfermedad neurológica", apunta el coordinador de la sección de Neuropsicología de la SEN, el profesor Pablo Duque San Juan.
Las emociones han cobrado importancia en la práctica clínica
Para
él, los seres humanos son capaces de sentir "amor, odio, alegría,
miedo, es decir, experimentar sentimientos y emociones, gracias a un
cerebro que lo hace posible, tanto estructural como funcionalmente".
Además, pueden "relacionar dichos sentimientos con estructuras que hacen
posible su verbalización, su materialización en forma de palabra",
explica.
Sin embargo, una anomalía de nacimiento
en zonas cerebrales que se encargan de analizar y formular las
emociones, o una lesión o disfunción que interrumpa el circuito de
conexión entre estructuras "puede generar la imposibilidad de verbalizar
e identificar los sentimientos", afirma.
Actualmente, las
emociones "han cobrado una extraordinaria relevancia dentro de la
práctica clínica" debido a los avances de las técnicas de neuroimagen y
al gran desarrollo de la neurología de la conducta y de la
neuropsicología, sostiene Duque San Juan. Por ello, "han pasado a ser
consideradas un síntoma más en el diagnóstico de las enfermedades
neurológicas", apostilla.
En este sentido, el experto afirma que
las emociones "influyen muchísimo en la atención, la memoria y el
racionamiento". Por ello, si no se es capaz de identificarlas, es "mucho
más complicado" tomar decisiones y crear vínculos sociales", concluye.
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