La falta de sueño potencia las decisiones arriesgadas por un exceso de optimismo, según concluye un estudio del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham (Estados Unidos) que se publica en la revista Journal of Neuroscience.
Utilizando
imágenes de resonancia magnética en 29 voluntarios adultos sanos, los
científicos demostraron que una noche sin dormir produce un aumento de
la actividad cerebral en regiones que evalúan los resultados positivos,
así como a una menor activación en las áreas cerebrales que procesan los
resultados negativos. Como consecuencia, en los experimentoslos individuos que habían sido privados del sueño en el estudio tendían a tomar decisiones que enfatizaban la ganancia económica y eran menos propensos a elegir aquellas que reducían las pérdidas.
Estudios
anteriores habían mostrado que la carencia de sueño deteriora la
habilidad para tomar decisiones, pero esta es la primera investigación
que revela que la falta de sueño puede cambiar la forma en la que el cerebro estima los valores económicos independientemente de sus efectos sobre la atención, además de aumentar la sensibilidad a las recompensas positivas.
Según Michael Chee, responsable del estudio, "incluso
si alguien realiza decisiones financieras muy arriesgadas y sonadas
después de una noche normal de sueño, no hay garantías de que esta misma
persona no te exponga a un riesgo desafortunado si no ha dormido lo
suficiente". Chee explica que, por ejemplo, existen evidencias
empíricas de que el exceso de horas de trabajo en los médicos residentes
conduce a un mayor número de accidentes. "Creo que es fundamental que
la sociedad al completo se aferre a los datos generados sobre los
efectos perjudiciales de la falta de sueño y valore si debemos continuar
haciendo las cosas a la antigua usanza", concluye el investigador.
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