Este asteroide se acerca a los alrededores de la Tierra cada quince años. En esta ocasión, realizará su máxima
aproximación de este siglo.
La roca que los científicos llaman «masiva» y «oscura», pasará a 6,3
millones de kilómetros de la Tierra, quince veces la distancia que nos
separa de la Luna, por lo que no supone ningún peligro, pero
recuerda mucho a la que hizo desaparecer a los dinosaurios y si
impactara contra nuestro planeta probablemente provocaría una extinción
global.
"1998 QE2", como la llaman por comparar su tamaño con el transatlántico "Queen Elizabeth 2", fue descubierto el 19 de agosto de 1998, por un observatorio del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Nuevo México. Las estimaciones sobre su tamaño varían, aunque observaciones del telescopio espacial Spitzer en 2010 ajustaron su diámetro en 2,7 metros. Algunos creen que puede ser aún mayor. Probablemente su superficie está cubierta de negro hollín, lo que hace pensar a los científicos que quizás podría tratarse del fragmento de un cometa que voló demasiado cerca del Sol, según explican desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA a Los Angeles Times. También podría tratarse de un miembro del cinturón de asteroides que existe entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Este asteroide se acerca a los alrededores de la Tierra cada quince años. En esta ocasión, realizará su máxima aproximación de este siglo. Por supuesto, los astrónomos profesionales están preparados para seguir su rastro. Los especialistas de radar de la antena de 70 metros del Deep Space Network de la NASA en Goldstone, California, y del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, están planeando una extensa campaña de observaciones. Los dos telescopios tienen capacidades de imagen complementarias que permitirán a los astrónomos aprender tanto como sea posible sobre el asteroide durante su breve visita. Incluso observarán detalles de pocos metros. El asteroide se verá como un pequeño punto brillante, como una estrella en el cielo nocturno.
Los astrónomos insisten en que no hay posibilidad alguna de que el asteroide choque contra la Tierra. Su siguiente gran acercamiento no se producirá hasta 2119.
"1998 QE2", como la llaman por comparar su tamaño con el transatlántico "Queen Elizabeth 2", fue descubierto el 19 de agosto de 1998, por un observatorio del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Nuevo México. Las estimaciones sobre su tamaño varían, aunque observaciones del telescopio espacial Spitzer en 2010 ajustaron su diámetro en 2,7 metros. Algunos creen que puede ser aún mayor. Probablemente su superficie está cubierta de negro hollín, lo que hace pensar a los científicos que quizás podría tratarse del fragmento de un cometa que voló demasiado cerca del Sol, según explican desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA a Los Angeles Times. También podría tratarse de un miembro del cinturón de asteroides que existe entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Este asteroide se acerca a los alrededores de la Tierra cada quince años. En esta ocasión, realizará su máxima aproximación de este siglo. Por supuesto, los astrónomos profesionales están preparados para seguir su rastro. Los especialistas de radar de la antena de 70 metros del Deep Space Network de la NASA en Goldstone, California, y del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, están planeando una extensa campaña de observaciones. Los dos telescopios tienen capacidades de imagen complementarias que permitirán a los astrónomos aprender tanto como sea posible sobre el asteroide durante su breve visita. Incluso observarán detalles de pocos metros. El asteroide se verá como un pequeño punto brillante, como una estrella en el cielo nocturno.
Los astrónomos insisten en que no hay posibilidad alguna de que el asteroide choque contra la Tierra. Su siguiente gran acercamiento no se producirá hasta 2119.
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