BOGOTA.-
Las autoridades colombianas investigan las causas de la tragedia ocurrida hoy
en Fundación, un pueblo de la costa atlántica, donde al menos 30 niños y un
adulto murieron calcinados al incendiarse el autobús en que regresaban de un
servicio religioso.
El siniestro se produjo poco después de las 12.30
hora local (17.30 GMT) en cercanías de Fundación, en el departamento caribeño
del Magdalena, cuando el autobús que según versiones de medios locales
transportaba 43 personas, estalló en llamas y en cuestión de minutos fue
totalmente consumido por el fuego.
La cifra de víctimas varía según la autoridad que
lo informe, pero todas las versiones indican fueron entre 30 y 32 los
fallecidos y al menos una decena de heridos que fueron trasladados al Hospital
Universitario Fernando Troconis de Santa Marta, la capital del Magdalena.
El director de la Defensa Civil del Magdalena,
mayor Eduardo Velez Soto, dijo por teléfono a Efe que, según las informaciones
que le entregó la Fiscalía, “tenemos 31 muertos”, de los cuales 30 son niños y
un adulto.
Por su parte, el coordinador del Consejo Departamental
de Gestión de Riesgo del Magdalena, Luis Barraza, dijo a Efe que los cadáveres
de los menores serán trasladados a la ciudad de Barranquilla para su
identificación debido a que quedaron completamente calcinados.
Este proceso se hará mediante la carta dental de
las víctimas o pruebas de ADN y puede tardar semanas, agregó el funcionario.
El vehículo, de propiedad de una empresa de
Barranquilla, había sido fletado por una iglesia evangélica pentecostal para
llevar al grupo de fieles a un servicio religioso dominical, y cuando estaban
de regreso a Fundación, un pueblo de la zona bananera del Magdalena, a 96
kilómetros de Santa Marta, se produjo la tragedia.
El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos,
fue informado de la tragedia cuando estaba en un acto de su campaña a la
reelección en Bogotá y de inmediato pidió un minuto de silencio por las
víctimas.
“Dolor inmenso de padre y colombiano ante tragedia
de nuestros niños en Fundación. Solidaridad, oración y apoyo a sus familias”,
escribió el mandatario en su cuenta de Twitter.
Al concluir el acto de campaña Santos anunció que
se trasladaría a Fundación “para acompañar a las víctimas de esta terrible
tragedia”. “El país está de luto”, agregó el jefe de Estado en Twitter.
En su visita a Fundación, el presidente expresó su
pesar a los familiares de las víctimas y aseguró que el Gobierno se hará cargo
de los gastos funerarios y de los tratamientos que requieran los heridos, según
la emisora Blu Radio.
“Nadie puede reemplazar a un hijo, a una hija, es
imposible, ese dolor que ustedes están sintiendo es el mayor dolor que puede
sentir un ser humano”, manifestó el mandatario.
“Solidario con familias de las víctimas de
semejante tragedia en Fundación (Magdalena). Estamos determinando causas de los
lamentables hechos”, escribió en su Twitter el director de la Policía
colombiana, general Rodolfo Palomino.
Según la misma emisora, el general Palomino dijo en
Fundación que el conductor del autobús ya fue detenido.
Las autoridades investigan si la tragedia fue
causada por un fallo mecánico o si el vehículo transportaba, además de los
pasajeros, gasolina de contrabando.
La Fiscalía trabaja la hipótesis de que el
conductor, que al parecer resultó ileso, intentó solucionar un fallo en el
arranque del vehículo echándole gasolina al carburador para facilitar el
encendido del motor, lo que provocó un incendio que se propagó en cuestión de
segundos por el autobús y no dio tiempo a que salieran los niños y adultos que
estaban dentro.
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