(Caracas, 29 de mayo).- Ellos nadan a contracorriente, acosados por las bacterias y los ácidos, en medio de los empujones de millones y millones de “compañeros” cuyo objetivo es el mismo: llegar al óvulo.
Los espermatozoides humanos son nadadores ciegos capaces de nadar en
la dirección adecuada y recorrer una distancia que puede ser más de
1.000 veces su longitud. ¿Cómo es posible? Pues, según un grupo de
investigadores de la Universidad de Cambridge ha publicado un estudio en
la revista «eLife», lo hacen jugando en equipo y guiándose por la
corriente que se forma en las trompas de Falopio, donde han de
encontrarse con el óvulo.
“Descubrimos que si creas las corrientes adecuadas, puedes
observarles nadando a contracorriente durante muchos minutos”, dijo Jörn
Dunkel para la agencia UPI. Su equipo ha diseñado unos micro-tubos para observar cómo se mueven los espermatozoides en su interior. “Casi siempre se acumulan en la superficie de los tubos,
y dada la elevada concentración local de estas células, podría haber
una cooperación entre los espermatozoides que les permitiera nadar más
rápido en grupo”.
Nadar a ciegas sin perderse
Los investigadores han descubierto además que los espermatozoides no
nadan en línea recta, sino que trazan espirales a lo largo de las
paredes de los tubos, probablemente para evitar el centro de los
conductos, donde la velocidad de la corriente es mayor.
Para averiguarlo, investigaron los movimientos de espermatozoides de
humanos y toros en varias condiciones fisiológicas y de viscosidad.
Según sus resultados, la asimetría de los movimientos del flagelo, la cola que los espermatozoides usan para propulsarse, es un mecanismo de rectificación de la dirección de natación, para asegurarse de llegar al óvulo.
La navegación a contracorriente, podría ser clave para la orientación
de los espermatozoides, aunque también se ha propuesto que la
temperatura, las contracciones del cuello del útero y la quimiotaxis,
algo así como el olfato, podrían tener también un papel.
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