“La mayor gloria no es nunca caer, sino
levantarse siempre”. La frase en cuestión es de Nelson Mandela, pero por
estos días usted podría perfectamente emplearla para ilustrar lo que
está pasando con Francisco Rodríguez. Las estadísticas, sin embargo -y
si así usted lo prefiere-, serían también una manera irrefutable de
exponer la pletórica temporada que está teniendo el venezolano tras
haber pasado ciertamente por un periodo fragoso de su carrera.
Dichos guarismos son los siguientes: 27
salvados en 30 oportunidades -líder absoluto en todas las Grandes
Ligas-, 49 abanicados -proyectando más de 90 por vez primera desde
2006-, 9 boletos concedidos -proyección de 17, lo que significaría la
cantidad más baja de su carrera en temporadas con al menos 50 innings
lanzados- y un WHIP de 0.86 con idéntica proyección, lo que sería el
mejor de su carrera. A eso súmele que ningún otro cerrador en las
Grandes Liga ha trabajado más que el caraqueño -42.1 entradas- y que el
venezolano tuvo una efectividad inmaculada -0.00- hasta casi mediados
del mes de mayo.
“La confianza siempre estuvo ahí, jamás
la perdí, aunque mucha gente no lo veía de esa manera. Yo sé que
dejaron de confiar en mí, pero aquí estoy, feliz, contento de que todo
esté saliendo bien otra vez, esperando mantenerme sano para seguir
trabajando y jugando beisbol”, dijo Rodríguez ayer desde el Rogers
Centre de la ciudad de Toronto en conversación con Meridiano.
El “Kid” esboza ciertamente hoy la
confianza -y ni hablar de los números- de antaño. Sigue siendo también
un personaje que no se guarda nada ni que presta demasiada atención a lo
que se dice o se deja de decir de él. “Realmente no vivo de lo que
otras personas puedan pensar, sé de qué estoy hecho, sé de dónde vengo y
sé a dónde voy. Todo tiene sus altos y sus bajos en la vida, yo ya pasé
mis bajos, ahora sólo estoy enfocado en seguir adelante y que todo siga
saliendo bien”.
“Frankie”, como es mejor conocido en los
Estados Unidos, ha sabido salir adelante ante la tempestad indetenible
llamada tiempo. A sus 32 años y tras 13 temporadas en las mayores, el
apagafuegos sabe que ya no es aquel lanzador explosivo -con una curva
destructiva- que subía al montículo del Angel Stadium y cuya recta era
medida en 96 millas. Sin embargo, y aunque parezca inverosímil, el
veterano derecho habla de su presente como la mejor versión de
Francisco Rodríguez.
“Hace siete u ocho temporadas era un
tirador, una persona que lanzaba lo que pidiera el cátcher, no tenía
ningún tipo de conocimiento sobre situaciones del juego”, señaló el
estelar cerrador criollo, dueño de 331 rescates en las Grandes Ligas y
quien se ubica en la posición número 12 en la lista de todos los
tiempos. El siguiente en la lista es Rollie Fingers con 341 juegos
salvados.
“Hoy en día sé pitchar, puedo localizar
la bola donde quiero a pesar de que mi mecánica es una de las más
erráticas que puede existir, también sé trabajar con los conteos, tengo
una mejor idea de lo que quieren los bateadores. Después de diez años es
que puedo decir que soy un verdadero lanzador”.
Cuando se le pregunta por el futuro
inmediato de Francisco Rodríguez y los siguientes nombres a derrumbar en
esa mítica lista de salvadores, el venezolano deja claro que sólo
piensa en el día a día y en clasificar a los Playoffs con los Cerveceros
de Milwaukee.
“La verdad no le presto mucha atención a
quién está en esa lista, yo de verdad practico este deporte porque me
apasiona, porque lo llevo en la sangre, no por conseguir récords. Lo
único que puedo decir es que esperen cosas positivas de mí, que seguiré
trabajando duro para ayudar a este equipo a clasificar a los Playoffs”.
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