La agencia espacial NASA ha presentado un prototipo de un
‘rover’ capaz de explorar las regiones cubiertas de hielo. Los
científicos esperan que el dispositivo pueda llegar a objetos tan
lejanos como la luna Europa, uno de los satélites de Júpiter, cuyo vasto
océano subterráneo podría albergar vida.
Según informa el portal Time, el
dispositivo robótico bautizado Rover Flotante para Exploración Bajo
Hielo (BRUIE, por sus siglas en inglés) está equipado con una serie de
sensores e instrumentos similares al software instalado en otro ‘rover’
de la NASA, el Mars Cube One, destinado a sobrevolar el planeta rojo en
2016. De acuerdo con la agencia, el BRUIE también dispondrá de un láser
de gran alcance para destruir el hielo y adentrarse en el lago.
Por el momento la máquina se encuentra en el fondo de un tanque
acuático de 711.660 litros en el Centro de Ciencias de California en Los
Ángeles, EE.UU., pero en el futuro próximo, esperan los científicos, se
le instalarán las ruedas para que pueda operar debajo de las
superficies heladas como si estuviera en el suelo.
Sus desarrolladores afirman que la herramienta ya puede ser utilizada
para explorar el Ártico y la Antártida, pero el buzo e investigador
principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), Andy
Klesh, señala que la agencia tiene grandes planes para ella, e incluso
es probable que la impliquen en la misión a la luna Europa, el proyecto
más esperado después de la exploración de Marte.
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