La NASA dispone de un vehículo explorador a alrededor de 50 kilometros de un lugar que parece que contiene agua, pero no puede acercarse porque no está suficientemente esterilizado.
En una sesión de preguntas abiertas a través del sitio web Reddit, el científico jefe de la NASA para el programa de Marte, Rich Zurek, declaró que “como parece que Marte contiene
agua en estado líquido, tenemos que tomar más precauciones de las
habituales para evitar que se contamine, debido a que nuestros
exploradores no tienen el grado suficiente de esterilización”, según
publicó ‘The Sydney Morning Herald’.
El vehículo explorador
ha viajado 225 millones de kilómetros desde la Tierra. “Todos nuestros
dispositivos han llevado microbios desde la Tiera y, para
esterilizarlos, les sometemos a una sesión muy intensa de rayos
ultravioleta”, declaró Alan Duffy, astrónomo de la universidad
Swinburne, a Fairfax Media.
Sin embargo, cuando la
agencia aeroespacial preparó los equipos para las misiones de Marte,
tuvo que encontrar el equilibrio adecuado entre su esterilización y la
protección de los delicados equipos electrónicos de a bordo. “Para
esterilizar completamente, la NASA tendría que utilizar radiación iónica
muy potente o calor y ambas opciones dañarían los componentes
electrónicos, así que realiza el proceso
hasta donde resulta posible”, explicó Malcolm Walter, director del
Centro Australiano de Astrobiología de la Universidad de Nueva Gales del
Sur (UNSW).
Este lunes la NASA convocó una rueda de prensa para anunciar que había encontrado pruebas evidentes de que en Marte hay agua líquida.
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