Las
temperaturas severas pueden ocasionar muertes por hipertermia, conocida
como “golpe de calor”. Adultos mayores, niños muy pequeños, enfermos y
obesos son la población de más alto riesgo para las enfermedades
derivadas de la ola de calor.
Y es que la hipertermia es un aumento de la temperatura por encima del valor
hipotálamico normal por fallo de los sistemas de evacuación de calor,
esto es una situación en la que la persona experimenta un aumento de la
temperatura por encima de los límites normales.
Si la temperatura
corporal se eleva por encima de los 38ºC los efectos en salud de las
altas temperaturas abarcan desde los dichos golpes de calor,
deshidratación, calambres, síncope por calor, arritmias, hasta el agravamiento de otras enfermedades previas que llevan a la muerte.
Gran parte de la
mortalidad vinculada al calor es provocada por trombosis coronaria y
cerebral. Esto se debe a la pérdida de sales y agua con la
transpiración.
Otras muertes relacionadas con el calor provienen de una serie de otros factores que no se comprenden correctamente,
pero que incluyen la hipertermia, y probablemente la fatiga de los
corazones débiles cuando se necesita un flujo sanguíneo adicional hacia
la piel para incrementar la pérdida de temperatura corporal.
¿Cuánto es demasiado calor?
La Organización Mundial
de la Salud (OMS) afirma que la temperatura ambiente óptima para el
organismo es entre 18 y 24º C, cuando el cuerpo se mantiene a unos
36°C-37°C.
En situaciones de calor
extremo el organismo comienza a luchar para poder enfriarse, lo cual
puede dar lugar a espasmos musculares, agotamiento y golpe de calor.
Este es un trastorno que requiere atención médica de emergencia porque puede generar un daño permanente en órganos vitales o la muerte.
Síntomas de golpe de calor
Temperatura corporal muy alta (por encima de 40ºC).
Piel enrojecida, caliente y seca (sin sudor).
Sed intensa.
Pulso rápido.
Dolor de cabeza.
Náuseas.
Convulsiones.
Somnolencia o pérdida de conciencia.
Colectivos más vulnerables a la muerte por olas de calor:
Enfermos crónicos.
Personas mayores y ancianos.
Personas con obesidad y otras patologías.
Personas que consumen
drogas o alcohol o que están en tratamiento con determinada medicación
y colectivos laborales bajo condiciones térmicas extremas.
Consejos de autoprotección
Beber bastante agua sin
esperar a tener sed. Evitar las bebidas alcohólicas, el café, el té,
los refrescos de cola y las bebidas refrescantes azucaradas.
Hacer comidas ligeras
que ayuden a reponer las sales minerales perdidas por el sudor:
ensaladas, frutas, verduras, zumos, gazpacho. Evitar las comidas muy calientes y los que aportan muchas calorías.
Evitar las actividades
físicas de exterior, sobre todo las actividades intensas,
particularmente en las horas del mediodía y primera hora de la tarde.
Permanecer en lugares frescos, a la sombra y si es posible pasar al menos dos horas en un lugar climatitzado (centro comercial, biblioteca pública). Procurar mojarse la cara e incluso la ropa o tomar una ducha o un baño fresco.
Llevar ropa ligera y de colores claros y no ajustada, calzado fresco, cómodo y que transpire, ponerse gorra o sombrero
En casa bajar las persianas y evitar que el sol entre directamente. No abrir las ventanas cuando la temperatura exterior es más alta que la interior.
En casa bajar las persianas y evitar que el sol entre directamente. No abrir las ventanas cuando la temperatura exterior es más alta que la interior.
Permanecer en las zonas más frescas. Abrir las ventanas por la noche para refrescar la casa.
Acudir con antelación a los profesionales sanitarios y sociales para prevenir los efectos del calor sobre la salud.
En caso de ver a alguna
persona con algún síntoma de agotamiento por calor o por golpe de
calor, procurar ponerla a la sombra en un lugar fresco y refrescarla:
darle agua fresca, mojarla (manguera, ducha o bañera, toalla blanda), abanicarla y solicitar atención médica urgente.
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