-Hay que decir adiós a Miami y
Nueva Orleans. No importa lo que hagamos para frenar el calentamiento
global, estas y otras ciudades costeras estadounidenses quedarán
sumergidas por el crecimiento del nivel del mar, según un estudio
divulgado este lunes.
“El futuro de muchas ciudades depende de
nuestras elecciones sobre las emisiones de CO2 pero parece que ya es
demasiado tarde para algunas de ellas, según nuestro análisis”, dice Ben
Strauss, autor principal del estudio aparecido este lunes en la revista
Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
“Es difícil imaginar cómo
podríamos defender a Miami en el largo plazo”, señala Strauss. La baja
altura de Miami y el que la ciudad está sobre un terreno de piedra
caliza porosa hacen difícil que sea suficiente con la construcción de
malecones o diques.
El estado de Florida tiene el
mayor número de grandes ciudades en riesgo de quedar bajo el nivel del
mar y alberga un 40% del total de la población que en Estados Unidos se verá afectada.
Después de Florida, los siguientes tres estados que sufrirán los mayores problemas serán California, Luisiana y Nueva York.
Nueva Orleans, un hito de la cultura y
del jazz estadounidense, también quedará bajo el agua. “Lo que pasará en
Nueva Orleans será muy triste (…) mucho peor que en Miami”, sostiene
Strauss.
Nueva York no escapa al peligro y, en el peor de los casos, la ciudad podría ser invivible para 2085, añade la investigación.
Los científicos ya han establecido que si no hacemos nada para reducir la quema de combustibles fósiles hacia el año 2100, el
planeta se enfrentará a una subida del nivel del mar entre 4,3 y 9,9
metros, explica Strauss, uno de los vicepresidentes de la ONG Climate
Central.
Ya sabemos que va a ocurrir, la única
duda es cuándo. “Algo de esto podría suceder tan rápido como en el
próximo siglo (…), pero también podría tomar muchos siglos”, señaló
Strauss a la AFP.
Aunque para Miami y Nueva Orleans la
suerte está echada, una fuerte modificación para reducir las emisiones
de carbono a los niveles equiparables a los que se presentaban en 1950
podría ayudar en otras zonas.
Un total de 14 ciudades con más
de 100.000 habitantes podrían evitar un desastre al menos por este
siglo, incluyendo Jacksonville en Florida; Chesapeake, Norfolk y
Virginia Beach en Virginia; y Sacramento y Stockton en California.
“Estamos tratando de mostrar las
consecuencias de nuestras elecciones respecto a las emisiones de
carbono”, afirma Strauss, cuyo estudio fue editado por James Hansen, un
científico de la NASA reconocido por sus estudios sobre el cambio
climático.
Hacer reducciones de carbono
extremas y utilizar energías renovables podría salvar a millones de
personas que viven en las zonas costeras, señala la investigación.
El estudio estima que más de 20 millones de personas residen en zonas que van a quedar bajo el agua.
“Es cómo pensar en un montón de hielo en
una habitación caliente. Ya sabes que se va a derretir, pero es más
difícil saber qué tan rápido lo va a hacer”, agrega.
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