El receptor fue el corazón y el alma de los Royals de Kansas City, quienes el domingo conquistaron por segunda vez en su historia la Serie Mundial del béisbol de Grandes Ligas.
La contribución de Pérez, en ofensiva y detrás del plato, fue tan importante que fue elegido unánimemente como el Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés) de la serie en contra de los Mets de Nueva York, que se completó en cinco juegos.
Atrás
quedó el momento en el que, con la serie del 2014 empatada a tres
juegos, el receptor venezolano tuvo la oportunidad de igualar el partido
decisivo frente a los Giants de San Francisco. Y falló.
Era la parte baja de la novena entrada, con dos outs
y un hombre en tercera base. Pero Pérez sólo pudo elevar el lanzamiento
de Madison Bumgarner al guante de su compatriota Pablo Sandoval.
"Ya
me olvidé del año pasado. Sólo disfruto el momento ahora. En 2015,
Kansas City es el número 1, ¿a quién le importa lo que ocurrió el año
pasado?", dijo un emocionado Pérez luego del partido del domingo, en el que los Royals derrotaron a los Mets 7-2.
Adelantando el tiempo
El pelotero venezolano tuvo una temporada regular sólida, aunque no espectacular.
Fue votado para participar en el Juego de las Estrellas y formó
parte del contingente latinoamericano (tres venezolanos, tres
dominicanos, un brasileño, un cubano y un portorriqueño) que guió a
Kansas City a liderar cómodamente la zona central de la Liga Americana.
Fue sólo un paso más hacia el ansiado anillo de la Serie Mundial.
Los
Royals superaron a los Astros de Houston y los Blue Jays de Toronto
para conquistar por segundo año consecutivo el título de la Liga
Americana y alcanzar el famoso "clásico de octubre" por cuarta vez en su
historia.
Fue el momento esperado por Pérez, su oportunidad.
Las estadísticas indican que bateó .364 en promedio, con dos dobles y dos carreras impulsadas, pero fue
su figura la que inspiró la actitud de nunca darse por vencido de los
Royals, que en ocho de sus once victorias de la post temporada tuvieron
que remontar el marcador.
La última fue la de este domingo, frente a los Mets.
Perdiendo
por dos carreras en la parte alta de la novena entrada, Eric Hosmer
bateó un doble para impulsar a Lorenzo Cain. Tras avanzar a tercera
base, Hosmer anotó cuando Lucas Duda cometió un error en su lanzamiento
tras poner out a Pérez.
El partido fue a extra innings y en la décima segunda entrada el
receptor oriundo de Valencia, en el estado Carabobo, consiguió un
imparable que a la postre significó la carrera decisiva para poner fin a
la espera de 30 años de los Royals de Kansas City, que habían conquistado su primer título en 1985.
"Él tuvo simplemente una serie fenomenal", reconoció el entrenador de Kansas City, Ned Yost.
Pérez se convirtió en el primer receptor en ser distinguido como el más valioso de la Serie Mundial desde 1992
y el séptimo de la historia, además de ser el segundo venezolano en
conseguirlo tras el obtenido por Pablo Sandoval, de los Giants de San
Francisco, en 2012.
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