Como consecuencia de una serie de procesos celulares, los pacientes que
sobreviven pueden experimentar problemas de memoria y déficit cognitivo.
Un derrame cerebral o accidente
cerebrovascular ocurre por la falta de oxígeno suministrado al cerebro,
también conocido como isquemia.
Se
debe al bloqueo de un vaso sanguíneo por un coagulo, mientras sucede el
accidente transitorio isquémico hemorrágico, ocurre la ruptura del vaso
sanguíneo.
Aunque los accidentes
isquémicos transitorios son más prevalentes (85% de los casos), ambos
causan muerte celular masiva de neuronas en el área afectada, llamada el
núcleo, así como la muerte neuronal menos extensa en áreas adyacentes,
denominada penumbra.
Los derrames
cerebrales son la segunda causa de muerte en el ámbito mundial y afectan
unas 795.000 personas en Estados Unidos. En Puerto Rico ocupan la
quinta posición de mortalidad, siendo rebasadas por enfermedades como el
cáncer, condiciones del corazón y el Alzheimer.
Signos
Usualmente,
los pacientes con derrame cerebral, enfrentan signos como
adormecimiento de cabeza, brazos o piernas y dificultad para hablar;
adicionalmente, suele haber confusión. Basado en estos signos, se ha
creado un acrónimo para identificar una persona que sufrió un derrame
cerebral: Face, Arms, Speech, Time – FAST.
Este
acrónimo no sólo indica síntomas identificables de un derrame sino que
también enfatiza la importancia de actuar rápido (fast, en inglés) para
que el sobreviviente tenga mejores posibilidades de recuperación.
Tratamiento y consecuencias
El
tratamiento en caso de un derrame cerebral usualmente es la
administración de un anticoagulante que diluye y reduce la obstrucción
de los vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes al cerebro.
Este tratamiento es efectivo si se inyecta dentro de las primeras 3 a
4.5 horas después de ocurrido el incidente.
Los
pacientes que sobreviven, pueden experimentar problemas de memoria y
déficit cognitivo. Esto, como consecuencia de una serie de procesos
celulares que causan daño permanente o la muerte de las neuronas tales
como el estrés oxidativo, la apoptosis y otras.
Investigaciones
Actualmente,
los científicos utilizan animales como modelos para entender e
identificar los mecanismos celulares que son alterados a consecuencia de
un derrame cerebral. Estos procesos celulares se podrían utilizar
entonces como blancos para desarrollar estrategias terapéuticas que
ayuden a los pacientes que sufren derrames.
Una
de estas estrategias es la protección neuronal. Entre los mecanismos
celulares efectivos para neuroprotección considerados prometedores, se
encuentran las interleuquinas, las cuales actúan como señales tanto pro
inflamatorias como anti inflamatorias. Ciertas interleuquinas que actúan
como factores anti inflamatorios han mostrado reducir el daño al tejido
neuronal en modelos animales.
Otra
estrategia que se estudia es reducir la toxicidad causada por especies
reactivas de oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés).
Las
ROS son producto normal del metabolismo de nuestras células; sin
embargo, cuándo la célula está bajo estrés (como sucede en un derrame),
las ROS pueden producirse en exceso, causando daño a las células y los
tejidos. El desarrollo de tratamientos que reduzcan los niveles de estas
ROS o la neutralización directa de las mismas, puede ayudar a reducir
la muerte celular neuronal.
El
estudio ha demostrado que tiene unos mecanismos celulares complicados.
Aunque la ciencia y la medicina han avanzado en su tratamiento, existen
pocas terapias para reducir el impacto de lesiones a causa de un
derrame cerebral.
En este sentido,
cambios en nuestro estilo de vida y una mayor concienciación acerca de
los síntomas de un derrame, siguen siendo la primera línea de defensa.
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