Científicos de la Universidad de Swansea y de la
British AntarcticSurvey confirmaron este miércoles el
desprendimiento de la Antártida de uno de los mayores icebergs de los que se
tiene registro. Pesa un billón de toneladas y tiene una superficie de 5.800
kilómetros cuadrados. Se desprendió del segmento Larsen C en algún momento
entre el 10 y el 12 de julio.
“El iceberg es uno de los mayores registrados y su
progreso futuro es difícil de predecir”, dijo Adrian Luckman, profesor de la
Universidad de Swansea y primer investigador del Proyecto Midas, que ha seguido
la plataforma de hielo durante años.
Desintegración y deriva
“Puede
seguir siendo de una pieza, pero es más probable que se desintegre en
fragmentos. Parte del hielo puede permanecer en la zona durante décadas,
mientras que otras partes pueden ir a la deriva hacia el Norte, hacia aguas más
cálidas”, añadió.
Riesgo para los cruceros
El hielo supondrá más riesgo para los barcos. La península está fuera de importantes rutas
comerciales, pero es de los principales destinos para los cruceros que visitan
Sudamérica. En 2009, más de 150 pasajeros y
tripulantes fueron evacuados del MTV Explorer, que se hundió tras chocar con un
iceberg en la península antártica.
El nivel de los océanos
El otro
peligro se relaciona con el nivel de los océanos. Lo positivo en este caso es
que, como ya estaba flotando antes de desprenderse, no tendrá un impacto
inmediato. Sin embargo, dejó al segmento Larsen C reducido en más de un 12 por
ciento. Su eventual colapso puede ser un riesgo importante a futuro.
El efecto sobre los glaciares
Larsen A y B, situados más al norte de la
península, colapsaron en 1995 y 2002, respectivamente. “Esto derivó en la
dramática aceleración de los glaciares que había detrás, con
mayores volúmenes de hielo entrando en el océano y contribuyendo a la subida
del nivel de los océanos”, dijo David Vaughan, experto en glaciares y director
de ciencia de British Antarctic Survey.
Los
grandes icebergs se desprenden de la Antártida de forma natural, y los
científicos no están relacionando la situación actual con el cambio climático
generado por el hombre. El hielo, no obstante, es una parte de la península
antártica que se ha calentado rápido en las últimas décadas.
“En los meses y años posteriores, la capa
de hielo podría volver a crecer gradualmente o sufrir episodios de más reducción, lo que puede llevar
finalmente al derrumbe (…) Nuestros modelosdicen que será
menos estable, pero cualquier colapso futuro sigue estando a años o
décadas de distancia”, añadió.
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