Estudios
con ratas han abierto la posibilidad para la elaboración de un nuevo
tipo de pastilla de insulina que podría evitar que millones de
diabéticos se sometan a las inyecciones diarias, informaron el lunes
investigadores. Aún hacen falta más investigaciones para que la píldora,
creada por expertos de la universidad de Harvard, pueda ser probada en
humanos o esté disponible a escala mundial.
El principal reto, hasta ahora, para su elaboración ha sido encontrar
un modo de preservar la proteína de la insulina, una vez que entre en
contacto con los ácidos en el estómago.
El medicamento experimental pone la insulina dentro de un líquido,
contenido a su vez en una cápsula de polímero que resiste los ácidos del
estomago, según describe la Academia de Ciencias.
Esa cubierta se disuelve cuando entra en contacto con un ambiente
alcalino en el intestino delgado, permitiendo que el líquido que
contiene la insulina sea liberado.
“Una vez ingerida, la insulina debe atravesar una carrera de
obstáculos antes de que sea absorbida efectivamente por el torrente
sanguíneo”, dijo el autor del estudio Samir Mitragotri, profesor de
bioingeniería en Harvard.
“Nuestro abordaje es casi como una navaja suiza, en la que la
pastilla tiene herramientas para enfrentar a cada uno de los obstáculos
que encuentra”.
La píldora es de “fácil manufactura y se puede preservar por hasta
dos meses a temperatura ambiente sin degradarse”, indicó el estudio.
Los investigadores no precisaron cuánto tiempo tomaría iniciar las
pruebas en humanos, pero podrían ser años. Aún se requieren más estudios
en animales, además de análisis sobre los posibles efectos tóxicos por
su uso a largo plazo.
Unos 40 millones de personas en el mundo padecen diabetes tipo 1, una
condición que requiere la aplicación diaria de inyecciones con
insulina, una sustancia que su organismo no puede producir por sí mismo.
Según Mark Prausnitz, jefe de química e ingeniería molecular en el
Georgia Institute of Technology, la búsqueda por hacer dosis de insulina
para ingerir ha sido considerada el “Santo Grial” en la investigaciones
de la diabetes.
“Las implicaciones de este trabajo en la medicina podrían ser
enormes, si los hallazgos pueden ser convertidos en pastillas que pueden
administrar segura y efectivamente insulina y otras drogas en los
humanos”.
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