Mientras las
autoridades de China y el resto del
mundo trabajan contra reloj para descubrir todos los detalles sobre el brote de
un nuevo coronavirus, que surgió en el país asiático y que hasta ahora ha
dejado 26 muertos y tres ciudades, Wuhan, Huanggang y Ezhou, en cuarentena, un
platillo podría explicar parcialmente el origen del brote, y está relacionado
con la exótica gastronomía de la zona. Se trata de la sopa de murciélago.
Y es que en las últimas horas se han
hecho virales las imágenes de un curioso platillo común en el lejano este
asiático, incluidos países como Filipinas, Camboya, Tailandia y el sur
de China, precisamente, la sopa de murciélago.
El platillo es, literalmente como su
nombre indica, una sopa que contiene un murciélago completo, incluidas sus alas y
su cabeza. Es considerado un manjar, y es muy popular porque, de acuerdo con
los expertos, tiene cualidades medicinales y a veces es consumida como un
remedio.
Se cree que la presencia de la sangre de
murciélago en la sopa ayuda a resolver problemas respiratorios y que si se
incluyen los ojos del murciélago en la sopa también ayuda a resolver problemas
de vista o relacionados con la visión de las personas que lo consumen.
En los restaurantes locales, la sopa se
prepara, según sitios especializados, de la misma manera que se prepararía un
platillo de langostas en un restaurante de mariscos y comida de mar: el mesero
presentará al comensal una caja con murciélagos para escoger el que se va a
degustar.
Hay dos maneras de comerse al
murciélago: en forma de sopa y, para los más valientes, se puede comer crudo.
Si se decide comer crudo, el mesero realizará el sacrificio y el
despellejamiento enfrente del comensal.
Este platillo ha llamado inmediatamente
la atención durante estas horas precisamente porque el brote del coronavirus
pudo haberse originado en murciélagos o serpientes, según un análisis genético
del patógeno que hasta ahora ha provocado la muerte de 26 personas.
Las teorías
se basan en el examen de la secuencia del genoma del virus, liberado por las
autoridades a raíz del brote, y dos estudios señalan el papel probable de los
murciélagos en el brote. Un estudio, publicado el martes en la revista
Science China Life Sciences, patrocinado por la Academia China de
Ciencias de Beijing, analizó las relaciones entre la nueva cepa y otros virus.
“El hecho de que los murciélagos sean
los huéspedes nativos del Wuhan CoV (coronavirus) sería el razonamiento lógico
y conveniente, aunque sigue siendo probable que haya huéspedes intermedios en
la cascada de transmisión de murciélagos a humanos”, señalaron los
investigadores en el reporte.
Ese estudio no
especuló sobre qué animal podría haber
sido un “huésped intermedio”, pero un segundo estudio publicado el miércoles en
el Journal of Medical Virology identifica a las serpientes como las posibles
culpables.
“Para buscar un reservorio potencial de
virus, hemos llevado a cabo un análisis exhaustivo de secuencias y
comparaciones. Los resultados de nuestro análisis sugieren que la serpiente es
el reservorio de animales de vida
silvestre más probable”, apunta el texto.
Los investigadores advierten que sus
conclusiones requieren de “una mayor validación mediante estudios
experimentales en modelos animales”.
El coronavirus lleva ese nombre ya que
proviene del latín corona, ya que ese es el aspecto del virus visto bajo el
microscopio. La familia de los coronavirus tiene muchos tipos que afectan a las
personas. Algunos provocan el resfriado común, mientras que otros, originados
por murciélagos, camellos y otros animales, han mutado para causar
enfermedades más graves, como el síndrome respiratorio agudo grave
(SARS) o el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS).
Los primeros casos se registraron el mes
pasado en Wuhan, una ciudad en la provincia central china de Hubei.
Muchos de los primeros infectados habían estado en el Mercado Mayorista de
Mariscos Huanan, de Wuhan, que desde entonces está clausurado mientras se
investiga. Las autoridades de Salud chinas creen que la enfermedad se
transmitió, en principio, de animales a seres humanos. Ahora dicen
que es transmisible entre la gente.
China ha identificado más de 500
casos y 26 muertes, casi todas las infecciones y todas las muertes, en la
provincia de Hubei. Se han confirmado casos en Tailandia, Corea del Sur,
Singapur, Japón, Estados Unidos y Taiwán. El brote coincide con la época en la
que viaja más gente en China, sea para visitar a sus familias o al
exterior, durante el Año Nuevo lunar. Se prevé que el pico en los viajes
facilite la extensión del brote.
Sin embargo, la OMS (Organización
Mundial de la Salud) dijo que, aunque el brote claramente es una emergencia
en China, “no se ha vuelto aún una emergencia global de salud» pero podría
convertirse en una.
La decisión “no debería ser tomada como
un indicio de que la OMS no piensa que la situación es grave o que no nos la
tomamos en serio. Nada pudiera estar más lejos de la verdad”, dijo el director
general Tedros Adhanom Ghebreyesus. “La OMS está monitoreando el brote cada
minuto de cada día”, detalló.
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