Un equipo de científicos de la Universidad de Chicago, la Universidad de Miami y centros médicos de Turquía descubrió que el sildenafil, mejor conocido como el principio activo del Viagra, podría ayudar a revertir un tipo de pérdida auditiva sensorioneural.
Este hallazgo abre la puerta a nuevas terapias farmacológicas para tratar una condición que hasta ahora solo podía manejarse con audífonos o implantes cocleares.
¿Qué significa este descubrimiento?
La pérdida auditiva sensorioneural se produce cuando las células del oído interno, llamadas células ciliadas, dejan de funcionar correctamente. Estas células son las encargadas de transformar las vibraciones sonoras en impulsos eléctricos que llegan al cerebro.
El estudio identificó que una mutación en el gen CPD interrumpe la producción de óxido nítrico, una molécula clave para la comunicación en el sistema nervioso. Esa falla provoca estrés oxidativo y la muerte de las células ciliadas, lo que genera sordera permanente en algunos casos.
Cómo se probó el Viagra en el estudio
Los investigadores utilizaron moscas de la fruta con la mutación en el gen CPD y aplicaron dos tratamientos:
- Sildenafil (Viagra): para estimular la producción de óxido nítrico.
- Suplemento de arginina: para restaurar los niveles de este aminoácido.
Ambas estrategias lograron mejorar la audición de los insectos, lo que sugiere que podrían ser útiles en humanos.
Implicaciones médicas
- Hasta ahora, la sordera sensorioneural solo podía tratarse con dispositivos como audífonos o implantes.
- Este hallazgo abre la posibilidad de usar medicamentos ya aprobados por la FDA para tratar enfermedades raras.
- Los próximos pasos incluyen estudios en modelos más cercanos al oído humano y pruebas de seguridad antes de ensayos clínicos en pacientes.
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