Los problemas cardiovasculares como los ataques al corazón o los
accidentes cerebrovasculares son muy frecuentes. Seguramente conoces a
una o más personas que han sufrido o incluso han fallecido por ellos. Lo
interesante es que en su mayoría se pueden prevenir. Infórmate qué
puedes hacer tú para prevenirlos.
La mejor forma de prevenir problemas cardiovasculares, es entendiendo
qué los causa. Y es importante estar informado porque las enfermedades
cardiovasculares son la causa principal de muerte a nivel mundial. De
acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, 17.5 millones de personas
fallecieron debido a ellas en 2012. Esto representa 31% de todas las
causas de muerte. De ellas, 7.4 millones fueron causadas por enfermedad en las arterias coronarias (las arterias del corazón) y 6.7 millones se debieron a accidentes cerebrovasculares (ACV, apoplejía o derrame cerebral).
La buena noticia es que la mayoría de las enfermedades cardiovasculares
se pueden prevenir, así que hay varias cosas que puedes hacer para
disminuir tus riesgos de padecerlas. Obviamente el primer paso es tener
la información correcta y actuar responsablemente en cuanto a tu salud.
Desde luego, hay ciertos factores que pueden aumentar nuestro riesgo de padecer enfermedades como ataques al corazón o accidentes cerebrovasculares que
no están en nuestras manos, me refiero a la genética. Si tenemos la
predisposición genética (o sea, a través de los genes) de sufrir
problemas cardiovasculares, podemos disminuir las posibilidades con
nuestras acciones, pero no evitarlas totalmente. Por el otro lado,
nuestro estilo de vida depende de nosotros y eso puede influenciar
significativamente si desarrollamos un infarto al corazón y/o un derrame
cerebral o no. ¿A qué me refiero? A lo que comemos, si hacemos
ejercicio, si fumamos o no, si mantenemos un peso sano, si tomamos
bebidas alcohólicas en exceso o no, si controlamos nuestros niveles de
estrés, de presión arterial, de azúcar y de colesterol en la sangre,
etc. etc.
¿Qué puedes hacer para proteger a tu corazón y prevenir problemas cardiovasculares?
Aquí te doy 9 cosas concretas que tú mismo(a) puedes hacer para protegerte:
1. Mantente informado: Y no sólo
me refiero a las novedades de la ciencia. Esto empieza por la
información en tu familia. Para que sepas tu riesgo de desarrollar
enfermedad cardiovascular es importante que sepas quién en tu familia ha
tenido ataques al corazón, derrames o embolias cerebrales y a qué edad. O, si tuvieron algún procedimiento de angioplastia coronaria con “stents” o de by-pass (puenteo) para prevenir un ataque al corazón. Así como quién ha tenido presión alta, diabetes y/o colesterol alto.
2. Evita fumar y si fumas, procura dejar el cigarrillo. Evita el tabaco en otras formas. No es saludable. Además, procura evitar la exposición al humo de segunda mano.
3. Procura llevar una alimentación sana. Seleccionando frutas y vegetales, granos integrales, limitando las grasas saturadas y trans
(seleccionando las grasas saludables como la de olivo, de canola, las
nueces, las semillas y los aguacates o paltas); eligiendo pescados
grasos con alto contenido en ácidos omega 3), carnes magras, pollo y
lácteos desgrasados o bajos en grasa. Y no te olvides de las legumbres
como los frijoles o habichuelas y de limitar la cantidad de sal.
4. Trata de mantener un peso saludable.
Limita el tamaño de tus porciones. La obesidad contribuye no sólo a las
enfermedades cardiovasculares sino a otros problemas crónicos como a la
diabetes, a la artritis, a la apnea del sueño y a la depresión. Y
recuerda que la actividad física te ayuda a lograr este objetivo.
5. Procura mantenerte activo.
Trata de incorporar el ejercicio en tu vida diaria. Si haces algo que te
agrada es más sencillo que lo hagas con regularidad. Simplemente
caminar 2 millas al día podría ser suficiente, y no tienes que caminar
las 2 millas de una vez. Desde luego es mejor si puedes hacer mínimo 30 minutos a 60 minutos de ejercicio la mayoría de los días.
6. Revisa tu presión arterial. Si está elevada, asegúrate de controlar la hipertensión (presión alta). Lleva una dieta baja en sal y toma los medicamentos recetados por tu médico. La presión alta puede no causar síntomas y es importante medirla para determinar si está alta y para saber si está bajo control.
7. Revisa tu nivel de azúcar en la sangre. Ya sea que tengas prediabetes o diabetes,
ambas aumentan tu riesgo de enfermedad cardiovascular. Si tu diabetes
no está controlada y tu A1C está arriba de 7, tu riesgo de que
desarrolles complicaciones cardiovasculares aumentan. Muchas personas no
tienen síntomas cuando su nivel de azúcar está elevado. Es muy
importante chequearse en casa como te indique tu médico y asistir a tus
visitas con él o ella regularmente. Pero, si desconoces tus niveles de
azúcar en la sangre y tienes 45 años o más o, a cualquier edad, si
tienes los síntomas típicos de la diabetes (mucha sed, aumento en la frecuencia con la que vas al baño a orinar, mucha hambre y cansancio) es importante que te revisen el nivel de A1C o de azúcar en ayunas.
8. Revisa tu nivel de colesterol en la sangre.
Como en el caso de la hipertensión típicamente no da síntomas, sin
embargo, cuando se encuentra elevado se puede ir depositando en el
interior de las arterias formando placas que pueden llegar a taparlas o,
un pedazo de esa placa se puede desprender y puede llegar a tapar una
arteria (un vaso) más pequeño evitando que fluya la sangre y causar un
ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.
Al hablar de prevención, si el colesterol está elevado, hay
medicamentos que disminuyen su nivel para evitar que se formen las
placas o, si hay placas para irlas removiendo.
9. Procura reducir el estrés. El
estrés contribuye a las enfermedades cardiovasculares. Hace que se
liberen algunas hormonas que causan que estemos en condiciones de
alerta, que se acelere el corazón, en fin. Esto es especialmente cierto
si el estrés es crónico. Todos tenemos cierta cantidad de estrés en la
vida diaria, pero hay cosas que podemos hacer para reducir el estrés como
hacer ejercicio, hacer yoga, procurar dormir suficiente, pasar tiempo
con la familia (obviamente si tienes una buena relación con tu familia),
tener buenos amigos con los que nos divertimos y nos reímos, aprender a
meditar. Si puedes, procura evitar a las personas y las situaciones que
te causan estrés.
Un ataque al corazón o un derrame cerebral son
una señal de alerta tardía. El diagnóstico de una enfermedad
cardiovascular asusta a cualquiera. Como siempre digo “prevenir es mejor
que remediar” ¡Hay cosas tan sencillas que podemos hacer para ayudar a
mantener nuestro corazón saludable! Si desconoces tus antecedentes
familiares asegúrate de preguntarle a tus padres y abuelos hoy mismo no
sólo acerca de los antecedentes cardiovasculares, sino acerca de otras
enfermedades y anótalos. Es importante que los compartas con tu médico o
proveedor de salud.
En cuanto a tu corazón, presta atención a los puntos mencionados. Tu
estilo de vida hoy tiene un impacto en tu salud hoy y en el futuro.
Empieza a invertir en ti. Mejora tu estilo de vida y, si no te has
chequeado tu presión arterial, tu azúcar y tu colesterol en la sangre, pregúntale a tu médico si debes hacerlo y qué tan seguido debes hacerlo.
Esto depende de tu edad y tus antecedentes familiares. Desde luego,
estamos hablando de prevención ya que es diferente cuando alguien tiene
síntomas.
Fuente: Vida y salud
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