Sólo había noticias de 18 sobrevivientes al naufragio del barco, donde
viajaban 458 personas, la mayoría pasajeros ancianos. Al menos siete
lograron nadar hasta la costa, pero otros fueron rescatados más de 12
horas después de que el barco se fuera a pique, después de que los
rescatistas subieran al casco y oyeran sus gritos de auxilio desde el
interior.
Equipos de rescate chinos sacaron el martes a dos
sobrevivientes atrapados en un barco naufragado y se prepararon para
rescatar al menos a otros cuatro, indicó la televisora estatal CCTV,
ofrecido una pequeña esperanza en lo que parecía una tragedia masiva,
con más de 400 personas aún desaparecidas en el río Yangtsé.
Sólo
había noticias de 18 sobrevivientes al naufragio del barco, donde
viajaban 458 personas, la mayoría pasajeros ancianos. Al menos siete
lograron nadar hasta la costa, pero otros fueron rescatados más de 12
horas después de que el barco se fuera a pique, después de que los
rescatistas subieran al casco y oyeran sus gritos de auxilio desde el
interior.
Las imágenes de televisión mostraban a
rescatistas con chalecos naranjas trepando al barco, que quedó boca
abajo y a uno de ellos golpeando con un martillo y escuchando a posibles
respuestas antes de señalar hacia abajo.
Los
buzos sacaron a una mujer de 65 años, y más tarde a otro hombre que
había quedado atrapado, señaló CCTV. Otros cuatro sobrevivientes fueron
localizados y estaban siendo rescatados, aunque la televisora no aclaró
si seguían dentro del buque.
Entre los
sobrevivientes estaban el capitán e ingeniero jefe del barco. Se
confirmó la muerte de cinco personas en el accidente, registrado el
lunes por la noche durante una travesía de Nanjing a la ciudad de
Chongqing, señalaron la televisora y la agencia oficial de noticias
Xinhua.
Después de volcar, el barco se desplazó
unos 3 kilómetros (casi dos millas) río abajo hasta quedarse varado
cerca de la orilla del río, donde las aguas agitadas complicaban el
rescate. El lugar estaba unos 180 kilómetros (110 millas) al oeste de la
capital provincial de Hubei, Wuhan.
El hecho
de que barco se desplazara río abajo era una buena señal para los
rescatistas, porque implicó que había suficiente aire dentro como para
que flotara, lo que podría suponer la existencia de suficientes bolsas
de aire para que respirasen los sobrevivientes, dijo Chi-Mo Park,
profesor de arquitectura naval e ingeniería oceánica en la Universidad
de Ulsan, en Corea del Sur.
"Todo depende de cuánto espacio quede dentro del barco", dijo Park.
El
capitán y el maquinista en jefe dijeron que la nave se hundió
rápidamente tras verse atrapada por el ciclón, indicó la agencia oficial
de noticias Xinhua. El People's Daily, diario dirigido por el Partido
Comunista, dijo que el barco naufragó en dos minutos. Los dos hombres
estaban detenidos por la policía, señaló CCTV.
El
barco de cuatro niveles transportaba 406 pasajeros chinos, cinco
empleados de agencias de viajes y 47 tripulantes. La mayoría de los
pasajeros tenían entre 50 y 80 años de edad, indicó la televisora.
Muchos de los pasajeros del crucero salieron de Shangai en autobús hasta Nanjing.
Parientes
de los pasajeros se reunieron en Shangai en una agencia de viajes que
reservó muchos de los billetes, y más tarde acudieron a una oficina del
gobierno para intentar obtener más información sobre el accidente.
Huang
Yan, de 49 años, contable en Shangai, lloraba mientras le decía a un
periodista que creía que su esposo, de 49 años, y el padre de él,
septuagenario, iban a bordo del barco. No podía estar segura, dijo,
porque aún no había visto la lista oficial de pasajeros.
"¿Por
qué salió el capitán del barco cuando aún había pasajeros
desaparecidos?", exclamó Yan. "Queremos que el gobierno publique la
lista de nombres para ver quién estaba en el barco".
En
el viaje había un grupo de unos 12 jubilados de una empresa de
autobuses de Shangai, dijo una mujer que sólo se identificó por su
apellido, Chen. Entre ellos estaban su hermana mayor y el esposo de
ésta, indicó, ambos de 60 años, así como la nieta de la pareja.
"Este grupo ha viajado mucho junto, pero sólo en viajes cortos. Ésta era la primera vez que iban en un viaje largo", dijo Chen.
El
barco naufragó en la intersección con el canal de Damazhou, donde el
río tiene una profundidad de 15 metros (50 pies). El Yangtsé es el
tercer río más largo del mundo y en ocasiones se desborda durante la
temporada veraniega del monzón.
Varias
embarcaciones de rescate revisaban las aguas y había buceadores
desplegados. Los equipos trataban de determinar si podían enderezar el
barco.
Más de 50 embarcaciones y 3.000 personas participaban en las labores de rescate.
El
Eastern Star tenía 76,5 metros (251 pies) de eslora y 11 metros (36
pies) de manga, con una capacidad máxima de 534 personas, dijo CCTV. Es
propiedad de la Chongqing Eastern Shipping Corp., que se centra en rutas
turísticas en la popular región del cañón de las Tres Gargantas. No fue
posible contactar con la empresa para solicitar comentarios.
CCTV
reportó que unas 6 pulgadas (15 centímetros) de lluvia habían caído en
el área en las últimas 24 horas. Medios locales señalaron que el viento
había alcanzado los 130 kilómetros por hora (80 millas por hora) en el
momento del accidente.
El primer ministro
chino, Li Keqiang, viajaba al lugar del accidente. El presidente, Xi
Jinping, ordenó la creación de un equipo de trabajo del Consejo de
Estado para acudir al lugar y dirigir las operaciones, según Xinhua.
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