Un grupo de bancos venezolanos comenzó a emitir tarjetas de débito a clientes que tienen cuentas en moneda extranjera, una medida respaldada silenciosamente por autoridades que quieren extender el uso de dólares en transacciones rutinarias, fuentes familiarizadas con la medida,dijeron fuentes familiarizadas con el tema a Reuters.
El Banco Nacional de Crédito (BNC) y el Banco del Tesoro son las dos primeras entidades en sacar una nueva tarjeta de débito para las cuentas en dólares. Estos plásticos les permiten a sus clientes cancelar directo en cualquiera de los puntos de venta de los comercios en todo el país, con cargo a sus depósitos en moneda extranjera.
Los bancos han almacenado dólares en efectivo durante más de un año para clientes corporativos como parte de una liberalización económica promovida por el presidente Nicolás Maduro. Durante 15 años, las transacciones en dólares estuvieron bajo un estricto control gubernamental.
Funcionarios estatales dijeron en privado a los bancos que comenzaran a permitir que los clientes con cuentas en dólares usen esos fondos para realizar transacciones denominadas en bolívares locales, dijeron las cuatro fuentes, que hablaron con la condición de que ni ellos ni sus instituciones fueran identificados.
La medida ayudará a mejorar la liquidez y reducir las barreras al comercio en una economía obstaculizada por sanciones, hiperinflación y escasez generalizada, pero las fuentes dijeron que les dijeron que el gobierno de Maduro no está preparando una dolarización completa.
Al menos cuatro bancos privados medianos han comenzado a emitir las tarjetas, dijeron las fuentes. El Banco del Tesoro, de propiedad estatal, también anuncia una tarjeta de crédito en dólares en su sitio web.
“El bolívar poco a poco se convertirá en una moneda para las transacciones, mientras que los ahorros serán en dólares”, dijo un ejecutivo de finanzas.
Cuando los clientes realicen compras con las tarjetas, los dólares asociados se ofrecerán al Banco Central de Venezuela, que a su vez subastará los billetes verdes como parte de su plataforma de cambio de divisas, que generalmente no cuenta con dólares, dijeron las fuentes.
Los bancos aún no tienen permiso para realizar transferencias en dólares entre clientes de diferentes entidades financieras, dijeron las fuentes.
El banco central, el ministerio de información y el regulador bancario de Venezuela, Sudeban, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
En un discurso ante el parlamento este mes, Maduro dijo que Venezuela avanzará hacia una economía 100% digital y que los comerciantes podrán usar tarjetas de débito para cuentas en dólares. No proporcionó detalles.
Los bancos venezolanos todavía ofrecen cuentas en dólares a un grupo selecto de clientes, en parte para asegurarse de que no acepten fondos asociados con funcionarios o empresarios que sean sancionados por Estados Unidos por sus vínculos con Maduro.
El Tesoro de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios sobre si estaba preocupado por el creciente uso de dólares en la economía venezolana.
Pero el cambio sin duda será bienvenido por los compradores y comerciantes venezolanos, que ahora confían en soluciones como vales improvisados y pagarés de clientes para completar transacciones basadas en dólares en una economía con escaso acceso a billetes verdes.
“No sufrirás más por la falta de cambio”, dijo Banco del Tesoro como parte de sus anuncios de su nueva tarjeta de débito en dólares.
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