Los árboles más viejos y más grandes del mundo, que son los
organismos vivos más antiguos del planeta, están desapareciendo de
manera alarmante, advirtieron este viernes científicos australianos y
estadounidenses.
Los resultados de un estudio publicado por la revista Science
concluye que en todas partes los árboles más grandes y viejos están
amenazados de desaparición si no se aplican políticas de preservación.
“Es un problema mundial que concierne a casi todos los tipos de
bosques”, indicó David Lindenmayer de la Universidad Nacional de
Australia, jefe del programa de investigación.
“Al igual que los grandes animales, como los elefantes, los tigres o
los cetáceos, cuya población está declinando fuertemente, una serie de
indicios muestran que estos árboles corren el mismo riesgo”, señala el
estudio.
Lindenmayer comenzó este estudio con colegas de la Universidad James
Cook de Australia y de la Universidad de Washington en Estados Unidos
tras haber trabajado con con muestras desde los años 1860 tomadas en
bosques suecos.
Los investigadores constataron la inquietante desaparición de los
grandes árboles, de entre 100 y 300 años de edad, en partes de Europa,
América del Norte y del Sur, África, Asia y Australia.
Los serbales de Australia, los pinos de Estados Unidos, las secuoyas
de California o los baobabs de Tanzania son las principales especies en
peligro.
Los incendios forestales no son los únicos responsables ya que la
tasa de mortalidad es diez veces superior a la norma, incluso en los
años sin incendios.
Este fenómeno es, según los científicos, el resultado de una
combinación de factores tales como el calentamiento climático, la
deforestación y la necesidad de tierras agrícolas.
“Estamos hablando de la desaparición de los organismos vivos más
grandes del planeta y de organismos que tienen un rol determinante en la
regulación de la riqueza de nuestro mundo. La tendencia es
verdaderamente muy preocupante”, declaró Bill Laurance, de la
Universidad James Cook.
Los grandes árboles son lugares de nidificación y de vida para casi
un 30% de las aves y los animales de nuestro ecosistema. Son también
enormes pozos de carbono, importantes reservas de sustratos que permiten
el desarrollo de una multitud de organismos y también influencian la
hidrología.
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