James Gandolfini, actor de 51 años que se hizo famoso por su papel del mafioso Tony Soprano en Los Soprano,
murió este miércoles en Roma de un infarto de corazón, según confirmó
la cadena HBO. Otros medios han apuntado que pudo sufrir un derrame
cerebral. Gandolfini, que se encontraba de vacaciones en Italia, tenía
previsto acudir al Festival de Cine de Taormina este jueves.
“Estamos todos perplejos y sentimos una gran tristeza por la pérdida
de alguien que es parte de nuestra familia”, explicó la cadena
televisiva en un comunicado. “Era un hombre especial, con un gran
talento, pero lo más importante es que era una persona generosa y
cariñosa con cualquiera, trataba a todo el mundo con el mismo respeto.
Llegó al corazón de muchos con su humor, su calidez y su humildad.
Nuestros corazones y oraciones están con su mujer y sus hijos en este
momento de dolor”, ha añadido HBO.
Nacido en Westwood (Nueva Jersey) el 18 de septiembre de 1961, su
padre era un inmigrante italiano que desarrolló varios trabajos a lo
largo de su vida. Su madre, Santa, fue la encargada de un comedor en una
escuela de secundaria. Estudió en el instituto Park Ridge y en la
Universidad de Rutgers, donde se licenció en comunicaciones en 1983.
En una entrevista, Gandolfini aseguró: “Lo que estaba claro es que yo
tenía que ir a la universidad. Mi madre siempre decía que yo iba a ser
el primer italiano universitario en Estados Unidos. Cuando llegué el
primer día, el centro educativo organizó una fiesta con pasteles.
Entonces me pregunté por qué había discutido tanto con ella. ¡Aquello
era genial!”. Tras graduarse y antes de interesarse por la actuación,
condujo un camión de reparto, fue encargado de discotecas y dueño de un
bar en Manhattan. A los 25 años empezó a dar clases de interpretación,
después de que un amigo le llevara a una clase. Estudió durante dos
años.
Gandolfini comenzó su carrera profesional en los teatros de Nueva York y debutó en Broadway en 1992 en el montaje de Un tranvía llamado deseo al lado de Jessica Lange y Alec Baldwin. En 1993 participó en el rodaje de Amor a quemarropa, una producción escrita por Quentin Tarantino. También participó en éxitos taquilleros como Velocidad Terminal y Coacción a un jurado, en las que interpretó el papel de gánster.
En 1999, su estructura musculosa consiguió encandilar al director David Chase y obtuvo el papel de Tony Soprano, un jefe de una banda mafiosa de Nueva Jersey y
padre de familia que sufre ataques de pánico. Su personaje, con un
aspecto exterior de duro pero con una rica vida interior, le hizo ganar
tres premios Emmy y un Globo de Oro al mejor actor y le dio fama
mundial.
Los Soprano estuvo en antena seis temporadas y batió récords
de audiencia. “Cuando me enseñaron el guion pensé que era maravilloso”,
aseguró Gandolfini en una entrevista a Newsweek en 2001. “Me
acuerdo que durante la audición me repetía: Puedes hacer esto. Realmente
pensé que iban a elegir a alguien más elegante, a alguien más atractivo
a la vista”, añadió. Durante los 86 episodios que duró la serie, los
espectadores pudieron ver como Tony Soprano vivía atormentado por su
madre, por su mujer y por diversos mafiosos rivales.
Gandolfini había participado recientemente en películas como La noche más oscura, que narra la captura y muerte de Osama Bin Laden (2012) o The incredible Burt Wonderstone (2013). Los proyectos actuales de Gandolfini incluían Animal Rescue de la FOX, Criminal Justice de la HBO y el show Taxi 22 de la CBS.
Le sobreviven su esposa, Deborah Lin, una hija, Liliana, nacida el
año pasado, y un hijo adolescente, Michael, fruto de su matrimonio
anterior con Marcella Wudarski.
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