La razón de la calvicie esta en las células madre de los folículos del
cabello, ya que se convierten en piel al dañarse con la edad.
Cuando la cantidad de cabello que queda en el cepillo es mayor que la que hay en la cabeza, empiezan a sonar todas las alarmas.
No
hay cura para la calvicie y, quizás lo más injusto, es que se trata de
una señal de envejecimiento que no ocurre a todos por igual.
Ahora,
la ciencia parece estar más cerca de dar con una solución, pues por
primera vez detectaron cuál es el mecanismo que se desencadena con el
envejecimiento y hace que el cabello se haga más fino y con el tiempo se
caiga.
Las culpables son las células madre de los folículos del cabello. Cuando se dañan con la edad, se convierten en piel.
Con el tiempo, cada vez más células madres se transforman hasta que los folículos del cabello se encogen y desaparecen.
Al
contrario de las células madre de otras partes del cuerpo, las del
cabello se regeneran de manera cíclica; una fase de crecimiento es
seguida por una latente en la que dejan de producir cabello.
Colágeno 17A1
Lo
que descubrió Emi Nishimura junto a su equipo de la Facultad de
Medicina de la Universidad de Tokio fue que el ADN dañado por la edad
desencadena la destrucción de la proteína colágeno 17A1; lo que a su vez
produce su transformación en queratinocitos, las células predominantes
en la piel.
Para llegar a estos resultados, publicados en la revista Science,
los científicos primero estudiaron el comportamiento de cabello en
ratones y después en humanos de edades comprendidas entre los 22 y los
70 años.
La razón está en las células madre de los folículos del cabello.
Descubrieron que los folículos en las personas mayores de 55 años eran más pequeños y con menos colágeno 17A1.
"Asumimos que estos procesos y mecanismos explican la pérdida de cabello en humanos por envejecimiento", explicó Nishimura.
El paso previo a la calvicie es el debilitamiento del cabello.
La
experta agrega que el colágeno 17A1 puede ser usado para desarrollar
tratamientos contra la pérdida de cabello, aunque aclaró que la
transformación de las células madre puede ser solo uno de los factores
por los que la gente se queda calva.
Este
estudio se basa en la calvicie que se produce con la edad, existen
otras razones como infección del cuero cabelludo, traumas o enfermedades
autoinmunes que también producen la pérdida del cabello.
Entre
tanto, el biólogo Maksim Plikus, de la Universidad de California, y
quien no participó en el estudio, le dijo a la revista Science que los
resultados del trabajo son interesantes, pues muestra cómo estas
células dañadas cambian su destino en vez de destruirse.
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