Dejar el teléfono celular a los niños desde muy pequeños se ha convertido en algo muy común, el problema, tal y como apuntan muchos pediatras, es que un móvil no es un juguete.
Con la llegada de la edad escolar y la adolescencia, surge otra interrogante: ¿debería comprarle a mi hijo un teléfono?
En este sentido, la venezolana María Álvarez, que dirige desde la ciudad estadounidense de San Francisco la Comunidad Latina de Common Sense Media, una organización sin fines de lucro que ofrece consejos a familias sobre aspectos relacionados con la tecnología,dice que se trata de un “dilema global… Es una pregunta muy frecuente y que viene determinada por la falta de experiencia de los padres. Y la respuesta no tiene números mágicos”.
Explicó que los niños suelen ejercer chantaje para conseguirlo. “Todos mis amigos tienen uno (y yo soy el único que no tiene)” es la frase más habitual.
Pero, ¿cómo deben actuar los padres? Las cifras varían según las regiones. En Europa, el 46% de los niños de entre 9 y 11 años tiene su propio celular, según datos de la organización Net Children Go Mobile.
Sin embargo, las estadísticas de Estados Unidos señalan que en este país sucede antes: en torno a los 8 años. Y en América Latina es a los 12 años cuando la mayoría de los niños —el 60%— recibe su primer teléfono propio.
A esa edad, es cuando comienza el cambio social. Los expertos señalan que antes de los 12 años, los niños no necesitan por norma general un smartphone porque pueden usar otras herramientas que hay en la casa, como la tableta o la computadora, pero siempre dependerá de cómo sea el niño.
Establecer normas con el celular
El pediatra estadounidense David Hill, de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés), lo resume así: “La pregunta no es a qué edad darle un teléfono a nuestro hijo, sino qué tipo de teléfono”.
“No tiene por qué ser necesariamente un celular desde el que pueda navegar por internet“, advirtió. En esa misma línea, señaló que, más que su edad, hay que evaluar su nivel de madurez.
Pero también es importante analizar las razones que justifican por qué queremos darle un teléfono móvil “y si realmente lo necesita o si estamos cediendo ante una presión social”.
Lo más importante, advierte la especialista, es establecer reglas. Por ejemplo, no se debe comer con ningún aparato cerca y, sobre todo, hay que obligarles a apagar el teléfono una hora antes de irse a dormir. Y establecer consecuencias cada vez que no cumplen una regla.
Añade que hay que decidir esas normas antes de darle el teléfono al niño y también lograr “que se implique en el proceso de decisión de compra del teléfono”.
Para ello, advierte que es importante crear un plan que limite el consumo tecnológico de la casa.
Pero tan importante como fijar las normas es predicar con el ejemplo. Los papás tienen que evitar que los niños duerman con el móvil en la habitación, pero ellos tienen que ser los primeros en hacerlo.
“La luz azul del teléfono tiene un efecto negativo en las hormonas que garantizan un sueño profundo”.
Al igual que no le dejas a tu hijo salir solo a la calle antes de cierta edad, tampoco debes permitirle descargar ciertas aplicaciones. No se trata de prohibir, sino de establecer reglas de uso y educarles en el uso de la tecnología.
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