Las hormigas pueden detectar el cáncer

 

Un equipo de científicos franceses ha constatado que las hormigas pueden detectar «con fiabilidad» las señales tumorales. El olfato animal es un método que puede aumentar la tasa de detección precoz del cáncer, describen los investigadores.

Si bien se trata de una investigación básica y aún son necesarios más experimentos, los resultados «son prometedores», asegura el investigador principal, Baptiste Piqueret. Las conclusiones se publican en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Según los autores del estudio, mediante el aprendizaje asociativo olfativo se puede entrenar a los animales para que detecten células tumorales, que se caracterizan por un metabolismo alterado, que produce patrones únicos de compuestos orgánicos volátiles (COV) que pueden utilizarse como biomarcadores del cáncer.

Por ejemplo, los perros adiestrados pueden detectar tumores en muestras celulares o en muestras de olor corporal, pero no son los únicos capaces, relatan.

Entre los insectos, las hormigas y especialmente «Formica fusca»-, han demostrado una notable capacidad de aprendizaje con olores ecológicamente relevantes; las hormigas tienen un olfato «muy fino» y pueden entrenarse fácil y rápidamente, aseguran.

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