El telescopio espacial Hubble de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA, en inglés) captó una galaxia lejana, situada a 240 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Telescopium, con un enorme agujero negro que es 65 millones de veces más masivo que el Sol.
En su sitio web, la agencia estadounidense señala que este centro galáctico lleva por nombre IC 4709. En su descripción, es de un halo tenue con un disco arremolinado lleno de estrellas.
La NASA dice que si esa galaxia espiral solo albergara estrellas no sería tan brillante. Sin embargo, revela que en su interior duerme un "gigantesco agujero negro" con una masa 65 millones de veces superior a la del Sol.
"Un disco de gas gira en espiral alrededor y finalmente entra en este agujero negro, chocando y calentándose a medida que gira. Alcanza temperaturas tan altas que emite grandes cantidades de radiación electromagnética, desde luz infrarroja hasta luz visible, ultravioleta y rayos X", señala la agencia.
Según una imagen, el cúmulo galáctico además muestra una línea de polvo oscura en su centro. Esto bloquea cualquier tipo de emisión de luz visible desde su propio núcleo. No obstante, la potente resolución del Hubble permite a los astrónomos obtener una visión amplia de la interacción entre el pequeño núcleo y su galaxia anfitriona.
"Esto es esencial para comprender los agujeros negros supermasivos en galaxias mucho más distantes que IC 4709, donde no es posible resolver detalles tan finos", precisan.
Finalmente, adelantan que hay planes para que los telescopios Swift de la NASA y el Euclid de la ESA recopilen más datos e imágenes de IC 4709, con el fin de comprender la influencia de un agujero negro en su galaxia.
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