El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) de
Panamá informó del hallazgo en el país de una nueva especie de orquídea
(Lophiaris silverarum) bautizada en honor a su descubridora, Katia
Silvera.
El Smithsonian detalló en un comunicado difundido este jueves que
Katia Silvera y su padre, quienes operan una pequeña empresa de
orquídeas, colectaron hace ocho años en una de sus habituales caminatas
por los bosques de Panamá una de esas flores, que finalmente resultó ser
una nueva especie y “recientemente ha sido nombrada en honor” de la
joven.
“La colectamos pensando que era otra cosa. Cuando floreció en el
vivero nos dimos cuenta que no teníamos idea de lo que era”, comentó la
joven Silvera, que tiene una beca de tres años de duración en el
Smithsonian en Panamá.
Encontrada sólo en pequeñas zonas del centro de Panamá, en las
provincias de Coclé y Veraguas, la Lophiaris silverarum fue descrita
formalmente en México por el experto en orquídeas Germán Carnevali.
Katia Silvera señaló que ella y su padre, Gaspar, practican mucho
senderismo en la búsqueda de plantas y que les “tomó años encontrar
esta” nueva orquídea.
Reconoció que las dificultades para hallar material suficiente para
el análisis de la orquídea alarga el proceso de nombrar a una nueva
especie.
Solo tras una serie de estudios que incluyeron comparaciones
morfológicas tradicionales y la investigación del ADN, fue que los
científicos concluyeron que se había encontrado una nueva orquídea.
Panamá cuenta con unas 1.100 de las cerca de 30.000 especies de
orquídeas en el mundo, de acuerdo a la información del Smithsonian.
Silvera ha realizado investigaciones en ese Instituto desde que era
estudiante de botánica en la Universidad de Panamá, centrándose en la
evolución de la fotosíntesis en las orquídeas.
“Crecí rodeada de orquídeas. Tengo fascinación por las plantas,
especialmente las orquídeas, y puedo aprender muy bien de ellas”,
subrayó la joven científica.
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