Un
dispositivo menor que una moneda de céntimo de euro puede obtener
energía de las vibraciones ambientales y alimentar sensores o aparatos
de poca potencia, según explicaron hoy los científicos que lo han
desarrollado, del Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CSIC).
Las
vibraciones y el movimiento en general liberan energía que puede ser
captada si se acoplan, a aquello que se mueve, generadores con baterías
secundarias o condensadores que almacenen la energía.
Esta es
la idea que impulsaba el proyecto europeo Sinergy en el que ha trabajado
el IMB y que ha dado como uno de sus resultados un pequeño dispositivo,
basado en un generador piezoeléctrico, que captura la energía de las
vibraciones.
El
dispositivo, ya patentado, se puede fabricar a gran escala con la actual
tecnología de silicio, y ha sido diseñado para reducir las pérdidas y
para facilitar su integración con otros dispositivos electrónicos.
El
dispositivo es capaz de obtener energía de los movimientos mecánicos
generados por el ambiente, según explicó el investigador del IMB Gonzalo
Murillo, que ha liderado el desarrollo.
Según
Murillo, el dispositivo puede obtener energía de vibraciones de muy
pequeña intensidad, como las presentes en todo tipo de maquinaria,
ambientes industriales, edificios, puentes, vehículos, ventanas cercanas
a ambientes ruidosos o en definitiva, muchos de los objetos que nos
rodean.
"
Se trata
de vibraciones que la mayoría de las veces no notamos, resultan incluso
casi imperceptibles cuando ponemos la mano sobre dichos objetos. El
dispositivo puede trabajar con vibraciones de muy baja amplitud,
aseguró.
Para
ello, el dispositivo ha sido diseñado para ajustarse a la frecuencia de
las vibraciones de las que obtendrá la energía, en función de la
aplicación.
A dicha
frecuencia, entra en resonancia, aumentando la amplitud de vibración en
varios órdenes de magnitud y permitiendo captar dicha energía mecánica
mediante el efecto piezoeléctrico.
Murillo ha destacado que por su pequeño tamaño y su facilidad de integración puede acoplarse con prácticamente cualquier sensor.
Además,
la posibilidad de integrar un circuito de gestión de potencia nos
permite obtener un microgenerador completo en un único chip de unos
milímetros cúbicos, remarcó el investigador.
Actualmente existen innumerables aplicaciones que incorporan sensores de diferentes tipos.
Sensores
de presión en los pulsímetros que llevan los corredores o dentro de los
neumáticos de vehículos; de aceleración en los teléfonos móviles; de
temperatura o de humedad, en las casas; médicos miniaturizados; de gases
en ambientes industriales o de temperatura en cocinas inteligentes.
Y los
científicos auguran que en la próxima década existirán en la red global
billones de sensores, mientras que el concepto del Internet de las cosas
(IoT) permitirá interconectar todos estos sensores que nos rodearán en
nuestro día a día, y hará posible la creación de ambientes y ciudades
inteligentes (Smart Cities).
Extraer
energía del ambiente para alimentar esta inmensa red de sensores es la
solución que ofrece este dispositivo y el objetivo principal del
proyecto Sinergy, según Murillo.
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