Los glaciares en los Andes australes, los Himalayas y Alaska se cuentan
entre los que han perdido más hielo en años recientes contribuyendo al
aumento del nivel de los mares, según un estudio que publica hoy la
revista Science.
Si bien el 99 por ciento del hielo terrestre en el planeta se encuentra
en Groenlandia y la Antártida, los otros glaciares del mundo
contribuyeron casi tanto a la subida del nivel de los mares como el
deshielo de esos dos mantos helados entre 2003 y 2009, según la
investigación de las Universidades Clark y Colorado.
Las mayores pérdidas de hielo glaciar ocurrieron en el Ártico
canadiense, Alaska, las costas de Groenlandia, el sur de los Andes y los
Himalayas. Los glaciares fuera de los mantos helados de Groenlandia y
la Antártida perdieron un promedio de aproximadamente 260.000 millones
de toneladas métricas de hielo cada año durante el estudio, causando un
aumento de 0,7 milímetros por año en los niveles oceánicos, añadió el
estudio que publica Science.
Los investigadores compararon las mediciones en tierra con los datos
provistos por el Satélite de Hielo, Nubes y Elevación Terrestre (ICESat,
por sus siglas en inglés) y el Experimento de Clima y Recuperación de
Gravedad (GRACE) de la agencia espacial estadounidense NASA, para
calcular las pérdidas de hielo en los glaciares de todo el planeta.
¿Cuánto contribuyen?
“Por primera vez hemos podido determinar con mucha precisión cuánto
contribuyen estos glaciares al aumento del nivel marino”, dijo el
profesor de geografía Alex Gardner, de la Universidad Clark, en
Worcester, Massachusetts. “Estos cuerpos más pequeños de glaciares
pierden, actualmente, tanta masa como los mantos helados”, agregó.
Dado que la masa de hielo glaciar “es relativamente pequeña en
comparación con los enormes mantos helados que cubren Groenlandia y la
Antártida, la gente tiende a no preocuparse por ella”, dijo el coautor
del estudio, Tad Pfeffer, de la Universidad de Colorado en Boulder.
El ICESat, que cesó sus operaciones en 2009, midió los cambios de los
glaciares usando altimetría por láser, un método que rebota los pulsos
de láser en la superficie del hielo para determinar la altura del mando
helado.
Variaciones en el centro de gravedad de la Tierra
El sistema de satélite GRACE, que sigue operando, detecta las
variaciones en el campo de gravedad de la Tierra resultantes de los
cambios en la distribución de masa de la Tierra, incluidos los
desplazamientos de hielo.
Los cálculos científicos actuales pronostican que si se derritiesen
todos los glaciares del mundo eso elevaría el nivel del mar en
aproximadamente 60 centímetros. Si se derritiera todo el manto de hielo
de Groenlandia el nivel del mar subiría unos seis metros, y si la
Antártida perdiese toda su cubierta de hielo los niveles de los mares
aumentarían casi 60 metros.
Siguenos a traves de nuestro twitter @elparroquiano
No hay comentarios.:
Publicar un comentario