Científicos han detectado ondas gravitacionales por segunda vez en la
historia, confirmando la Teoría de la Relatividad General de Einstein.
Los científicos del Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO)
anunciaron que por segunda vez han detectado ondas gravitacionales de
dos agujeros negros en colisión, lo que confirma la Teoría de la
Relatividad General.
El anuncio fue hecho este miércoles durante
una conferencia de prensa que se ha celebrado simultáneamente en la
Universidad Estatal de Moscú (Rusia) y la Asociación de Astronomía de
San Diego (EE.UU.).
Los movimientos del tejido galáctico fueron
captados por los dos detectores gemelos del LIGO ubicados en Livingston
(Luisiana) y Hanford (Washington), el 26 de diciembre de 2015.
La
primera detección de las estas ondas, cuya existencia ha sido uno de los
mayores misterios de los últimos 100 años, tuvo lugar el 14 de
septiembre de 2015, y fue anunciada en febrero.
Las ondas gravitacionales ―estas piezas voladoras de la curvatura del espacio-tiempo― se han convertido en una nueva fuente de información sobre el universo y abrieron la era de la astronomía gravitacional
A
diferencia de la primera vez, cuando la señal fue claramente
distinguible, esta vez fue más débil, informaron los científicos de la
Universidad Estatal de Moscú. Sin embargo, mediante el uso de técnicas
especiales, los especialistas lograron separar la señal de otros ruidos
galácticos.
Se concluyó que las ondas detectadas por segunda vez
se produjeron en la última fracción de segundo cuando dos agujeros
negros con masas 14 y 8 veces más grandes que la del Sol se fusionaron
en un enorme cuerpo del espacio-tiempo.
"Al ser algo exótico, las
ondas gravitacionales ―estas piezas voladoras de la curvatura del
espacio-tiempo― se han convertido en una nueva fuente de información
sobre el universo y abrieron la era de la astronomía gravitacional",
comentó Serguéi Viatchánin, profesor del Departamento de Física de la
Universidad de Moscú.
100 años de búsqueda
En 1916 Albert Einstein hizo pública su
Teoría General de la Relatividad, en la que predijo la ondulación que
comprime y estira el espacio-tiempo, generada por eventos tan extremos
como explosiones de estrellas o choques de agujeros negros.
Desde
entonces los científicos se devanaron los sesos buscándolas. Su ansiedad
se manifestó en varias ocasiones, la última en marzo de 2014, cuando
varios especialistas habían anunciado su detección, pero se trató de
falsas alarmas.
¿Qué genera estas ondas?
Las
ondas gravitacionales se asemejan al efecto que se produce en una cama
elástica cuando algo cae sobre ella. Cuanto más grande es el objeto, más
ondulación producen. Por ejemplo, en nuestro sistema solar las ondas
gravitacionales más fuertes son aquellas que se deben a los movimientos
del Sol y Jupíter.
En teoría la perturbación gravitacional es
producida por materia que se mueve con aceleración variable. Las ondas
más fuertes deben ser producidas o por colisión de dos objetos gigantes
con aceleraciones pequeñas, como dos galaxias, o por dos objetos de
menor masa pero con aceleración enorme, como la fusión de estrellas de
neutrones.
Los orígenes del universo
Las
ondas gravitacionales se crearon a raíz del Big Bang, hace alrededor de
13.800 millones de años. Al parecer, todavía las sentimos, aunque son
mínimas. Esta es la razón por la que la detección de ondas
gravitacionales es tan importante: podría darnos la respuesta sobre los
orígenes del universo.
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