Las autoridades sanitarias de Chile confirmaron el hallazgo de dos delfines muertos por el virus de la gripe aviar H5N8 en las costas de la región de Los Lagos. Se trata de los primeros casos de esta enfermedad en mamíferos marinos en el mundo.
Los delfines fueron encontrados por pescadores artesanales, quienes alertaron a la Armada y al Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca). Ambos fueron trasladados al Laboratorio de Patología Animal de la Universidad Austral de Chile, donde se realizaron los análisis correspondientes.
Según el informe del laboratorio, los delfines presentaban lesiones pulmonares severas y signos de neumonía hemorrágica. Además, se detectó la presencia del virus H5N8 en muestras de tejido pulmonar y nasal. Este virus se contagia fácilmente entre las aves y ha causado brotes en varios países de Europa, Asia y África desde 2016.
El director nacional de Sernapesca, Eduardo Aguilera, calificó el hallazgo como «muy preocupante». Asimismo, señaló que se están tomando medidas para prevenir la propagación del virus y proteger la salud pública y animal. Entre ellas, se estableció una zona de vigilancia sanitaria de 10 kilómetros alrededor de los lugares donde se encontraron los delfines. Además, reforzaron el monitoreo de las aves silvestres y se prohibió el ingreso de aves domésticas a la zona.
Aguilera también hizo un llamado a la población a no acercarse ni manipular a los animales marinos muertos o enfermos que puedan aparecer en las playas. En este sentido, hizo un llamado a reportar cualquier hallazgo a las autoridades competentes. Asimismo, aseguró que no hay riesgo para el consumo humano de productos pesqueros provenientes de la zona afectada.
Por su parte, el subsecretario de Salud Pública, Paulo Daza, indicó que se está realizando una investigación epidemiológica para determinar el origen y la vía de transmisión del virus a los delfines. Además, afirmó que no hay evidencia científica de que el virus H5N8 pueda infectar a las personas, pero que se mantendrá una alerta sanitaria ante cualquier eventualidad.
La gripe aviar es una enfermedad viral que afecta principalmente a las aves, pero que en algunos casos puede transmitirse a otros animales o a los humanos. Los síntomas pueden variar desde una infección leve hasta una enfermedad grave o mortal. El virus H5N8 no se ha reportado en humanos hasta la fecha, pero se recomienda tomar precauciones al estar en contacto con aves infectadas o sus secreciones.
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