La detestada cucaracha tiene una
potente mordida, gracias a las mandíbulas que pueden moler
proporcionalmente cinco veces más fuerte que un ser humano, o con 50
veces más fuerza que el peso corporal del insecto, dijeron
investigadores el miércoles.
Pero esas pequeñas criaturas no siempre muerden ferozmente.
Pero sólo lo hacen si necesitan masticar a través de materiales
duros, como la madera. En estos casos, activan ciertas fibras musculares
de contracción lenta en su mandíbula con el fin de lanzar un impulso de
fuerza que es necesaria para una tarea repetitiva y de alta
resistencia, se indicó en el estudio publicado en la revista
especializada PLOS ONE.
“El nuestro es el primer estudio que mide la fuerza de las mordeduras
de insectos comunes, y nos pareció que la cucaracha americana,
Periplaneta americana, puede generar una fuerza de mordida alrededor de
50 veces mayor a su propio peso corporal”, dijo el autor principal, Tom
Weihmann, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge.
“En términos relativos, es aproximadamente cinco veces más fuerte que
la fuerza que un ser humano puede generar con sus mandíbulas”, destacó.
Weihmann aseguró que “los investigadores querían entender la
mordedura de la cucaracha, porque los insectos juegan un papel crucial
en muchos ecosistemas y los hallazgos podrían permitir “ingeniería
bioinspiradora”.
El equipo analizó 300 mordidas hechas por especímenes de cucarachas,
que van desde hincadas rápidas y débiles a las poderosas, de larga
duración.
“Las mordeduras más cortas, más débiles, fueron generadas por fibras
musculares relativamente rápidas, mientras que las más largas, más
fuertes, fueron efectuadas por las fibras musculares adicionales a las
que les toma tiempo alcanzar su máxima fuerza”, dijo Weihmann.
El experto sostuvo que “estas fibras musculares más lentas dan a las
mandíbulas un impulso de fuerza para que puedan ejercer hasta 0,5
Newtons durante de una mordida o mascada sostenida”.
Las bocas de las cucarachas tienen un par de mandíbulas tipo
cuchillas, alineadas horizontalmente, que utilizan para triturar la
comida, cavar, cargar cosas, defenderse y alimentar a sus crías.
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