Hay dos sistemas que regulan el sueño: los sistemas circadiano y homeostático. Los investigadores han estudiado mucho el primero y lo entienden bien, pero aún no está claro cómo funciona este último.
El equipo dirigido por investigadores de UCL utilizó larvas de pez cebra para analizar los procesos en el cerebro que impulsan la regulación del sueño homeostático. El pez cebra se usa comúnmente en la investigación biomédica, en parte debido a sus cuerpos casi transparentes que facilitan la obtención de imágenes, además de las similitudes con los humanos, como dormir todas las noches.
Descubrieron que el sistema homeostático, que hace que las personas se sientan cada vez más cansadas después de un día muy largo o una noche de insomnio, parece estar impulsado no solo por cuánto tiempo ha estado despierto, sino por la intensidad de la actividad cerebral desde la última vez que durmió. , según el autor principal, el Dr. Jason Rihel de UCL.
El equipo descubrió que un área específica del cerebro del pez cebra era fundamental para el efecto sobre la presión del sueño: un área del cerebro que es comparable al área del cerebro humano que se encuentra en el hipotálamo, que se sabe que está activa durante el sueño.
El hallazgo de que el exceso de actividad cerebral puede aumentar la necesidad de dormir podría explicar por qué las personas a menudo se sienten agotadas después de una convulsión.
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