Luego de ajustar variables como la edad, sexo, origen étnico, nivel
socioeconómico y salud en general, concluyeron que los que tenían una
mayor pérdida del olfato, desde la primera prueba, fueron más propensos a
morir en menos de 5 años.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Chicago concluyó que
la pérdida del olfato, en la edad adulta, puede ser un indicativo de
que se avecina la muerte. “El olfato es un sentido crítico de la
fisiología humana”.
Aunque los humanos dependemos mucho
menos del olfato que otros mamíferos, este es un sentido que desarrolla
un papel muy importante en la salud y en el comportamiento. La capacidad
de distinguir olores afecta la preferencia en los alimentos y apetito.
Este es un sentido que forma parte de nuestra memoria y relaciones
sociales.
Un estudio que contó con la
participación de 3.005 personas entre los años 2005 y 2006, evaluó casa
por casa a hombres y mujeres entre 57 y 85 años de edad. Investigaron la
capacidad de estas personas de identificar cinco olores comunes, pero
distintos entre si: menta, pecado, rosa, naranja y cuero.
Después, entre el 2010 y el 2011, los
investigadores volvieron a realizar las misma prueba. En este tiempo,
430 personas de los 3.005 habían muerto. Cuando compararon los
resultados de ambas pruebas, se reveló que el 39% de los voluntarios que
no pasó la primera prueba de los olores, habían muerto antes del
segundo experimento.
Luego de ajustar variables como la edad,
sexo, origen étnico, nivel socioeconómico y salud en general,
concluyeron que los que tenían una mayor pérdida del olfato, desde la
primera prueba, fueron más propensos a morir en menos de 5 años.
“Creemos que la pérdida del sentido del
olfato es como un canario en una mina de carbón. No causa directamente
la muerte, pero es un presagio, un sistema de alerta temprana, de que
algo está muy mal y que el daño ya está hecho. Nuestros hallazgos
podrían proporcionar una prueba clínica útil, una forma rápida y barata
de identificar a los pacientes con mayor riesgo”, aseguró Jayant M.
Pinto, líder del estudio.
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