Caracas.- En 2012 fallecieron en todo el mundo 1,3 millones de adolescentes,
según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que
muestra como las principales causas de estos fallecimientos fueron los
accidentes de tráfico, el VIH/sida y los suicidios. Asimismo, la
depresión es la principal causa de discapacidad entre los 10 y los 19
años.
Entre las principales causas de muerte están también las infecciones
respiratorias, la violencia, la diarrea, los ahogamientos, la
meningitis, la epilepsia y las enfermedades inmunes, endocrinas o de la
sangre. En cuanto a las causas de discapacidad o enfermedad, tras la
depresión están los accidentes de tráfico, la anemia, el VIH/sida, las
autolesiones, el dolor de espalda o cuello, la diarrea, trastornos de
ansiedad, asma o infecciones respiratorias.
“El mundo no ha prestado suficiente atención a la salud de los
adolescentes”, según ha alertado Flavia Bustreo, subdirectora general de
Salud de la Familia, Mujer y Niños de este organismo de Naciones
Unidas, que confía en que estos datos sirvan “como un trampolín” para
acelerar el abordaje de los principales problemas de este colectivo.
La principal preocupación está en los accidentes de tráfico, que son
la primera causa muerte y la segunda causa de discapacidad o enfermedad
en la adolescencia, con una mayor incidencia en el sexo masculino, que
triplica la tasa de muerte de las jóvenes.
Para combatirlos, la OMS recomiendan favorecer el acceso al
transporte público, endurecer los límites de velocidad y consumo de
alcohol o determinar zonas peatonales seguras en el ámbito escolar y
académico.
Los problemas de salud mental también tienen un gran número de
víctimas en la adolescencia, como muestra que la depresión sea la
primera causa de discapacidad y el suicidio esté entre las primeras
causas de muerte. Algunos estudios muestran que en la mitad de quienes
sufren un trastorno mental los síntomas debutan en torno a los 14 años
por lo que que, si recibieran la atención que necesitan, se podría
evitar mucho sufrimiento.
El informe muestra además un descenso de las muertes relacionadas con
el embarazo o por complicaciones durante el parto, que han caído desde
el año 2000, sobre todo en aquellas regiones donde las tasas eran más
altas. Así, en Asia Sudoriental ha descendido un 57 por ciento, mientras
que en la región Mediterránea la caída ha sido de un 50 por ciento, y
en África Oriental, de un 37 por ciento.
A pesar de estos avances, la mortalidad materna sigue ocupando el
segundo lugar entre las causas de muerte entre las niñas de 15 a 19 años
de edad a nivel mundial, superado sólo por el suicidio.
AUMENTAN LAS MUERTES POR VIH
El informe muestra como el número de muertes relacionadas con el VIH
entre los adolescentes sigue creciendo, sobre todo en África, a pesar de
que las muertes relacionadas con el virus están disminuyendo en otras
edades.
En cambio, y gracias a los programas de vacunación infantil, las
muertes de adolescentes y la discapacidad por sarampión se han reducido
notablemente, hasta un 90 por ciento en África entre 2000 y 2012.
Las infecciones del tracto respiratorio o la diarrea ocupan ahora el
segundo y el cuarto lugar entre las causas de muerte entre los 10 y 14
años. Y si a ellas se suma la meningitis, todas estas patologías
representan el 18 por ciento de todas las muertes en este grupo de edad,
cuando en el año 2000 representaban el 19 por ciento de todas las
muertes.
NUEVOS HÁBITOS DE VIDA
Por otro lado, los datos de los países donde se han realizado las
encuestas muestran que uno de cada cuatro adolescentes no hace
suficiente ejercicio –La OMS recomienda al menos una hora de ejercicio
moderado al día– y en algunos países hasta uno de cada tres son obesos.
Asimismo, otros hábitos sí que están mejorando como el tabaquismo,
que cae entre los adolescentes más jóvenes en la mayoría de países de
ingresos altos, medios y bajos.
El informe destaca la necesidad de que más países sigan el ejemplo de
países como la India, cuya nueva estrategia de salud de los
adolescentes aborda un amplio espectro de problemas de salud que afectan
a los adolescentes, incluida la salud mental, la nutrición, el consumo
de sustancias, la violencia y las enfermedades no transmisibles, además
de la salud sexual y reproductiva.
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