Un equipo internacional
liderado por astrónomos brasileños ha identificado el gemelo del Sol más
antiguo conocido hasta el momento, con unos 8.200 millones de años, casi el doble en comparación a los 4.600 millones del Sol.
Las observaciones realizadas a través del Very Large Telescope, del
Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en inglés), mostraron que la estrella que se parece más al Sol que cualquier otra, HIP 102152, ubicada a 250 años luz de la Tierra.
Según los astrónomos, es una oportunidad sin precedentes para
apreciar la forma en que nuestra estrella se verá cuando envejezca.
Con el espectrógrafo instalado en el telescopio (dispositivo que
descompone la luz proveniente de una estrella y permite así estudiar su
composición química y otras propiedades) descubrieron, además, que HIP 102152 posee muy bajos niveles de litio,
tercer elemento de la tabla periódica que se creó en el Big Bang junto
con el hidrógeno y el helio. Cabe recordar que el Sol contiene solo el
1% del litio original que poseía el material a partir del cual se formó.
Durante décadas, los astrónomos han intentado averiguar por qué algunas estrellas parecen tener menos litio que otras.
Ahora los expertos comentan que están seguros de que las estrellas
destruyen de alguna forma el litio que las compone a medida que
envejecen.
Además, sugieren que tanto el Sol como su gemelo más antiguo poseen
una composición química inusual, con una baja presencia de aquellos
elementos que son abundantes en los meteoritos y en la Tierra. A partir
de ahí, los astrónomos concluyen que HIP 102152 podría albergar planetas
rocosos terrestres.
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