En la
primera observación astronómica del año 2015 organizada en el Instituto
Venezolano de Investigaciones Científicas (Ivic), se visualizó el paso del
cometa C/2014 Q2 “Lovejoy” cerca de la
Tierra.
La estela
verde del cuerpo celeste fue vislumbrada a través de los telescopios de la
Unidad de Divulgación y Socialización de la Física del instituto, el pasado 26
de enero cuando el cometa se aproximó al Sol.
Más de 30
personas pertenecientes a la comunidad del Ivic se dieron cita desde las 6:00
pm en la plaza Bolívar y Bello para disfrutar de la actividad. También se
observaron la Luna, el planeta Júpiter, la nebulosa de Orión y diversos cúmulos
estelares bajo la guía del personal de la unidad.
El cometa
“Lovejoy” empezó a observarse a simple vista a comienzos de 2015 y se estima
que se pueda apreciar hasta mediados de febrero. Fue descubierto en 2014 por un
astrónomo aficionado australiano, llamado Terry Lovejoy
La noche de
observación astronómica en el Ivic coincidió con el recorrido que hizo el
asteroide 2004 BL86 cerca de la Tierra,
siendo el mayor acercamiento entre estos cuerpos registrados en los últimos 200
años.
El evento
se pudo visualizar desde diferentes países del mundo a través de telescopios y
binoculares de gran potencia, descubriéndose que el asteroide poseía una
pequeña luna en torno a él.
La Unidad
de Divulgación y Socialización de la Física aproxima a la comunidad los
conocimientos sobre física, astronomía y robótica a través de diversas
actividades pedagógicas y vivenciales. Como parte de las estrategias para
promover este acercamiento, mantiene tres programas fijos a saber: Ciencia y
Universo, proyecto Eratóstenes Unawe Países Andinos para la medición de las
dimensiones de la Tierra, ciclo de charlas “Ciencia Contigo” y el planetario
digital itinerante que recorre todo el país.
Colas celestes
Los cometas
son restos de materia proveniente de los inicios del Sistema Solar, que data de
aproximadamente 4.600 millones de años atrás, por lo que son considerados
fuente de información importante para develar sus orígenes.
Estos
cuerpos celestes son descritos como una bola de hielo compuesta por agua,
metano, dióxido de carbono, silicio y salpicada por polvo. Tienen una
trayectoria elíptica, parabólica e hiperbólica y siempre están en movimiento.
Al
acercarse al Sol las altas temperaturas subliman los hielos y los convierten en
gases. Este fenómeno es el responsable de que se observen largas colas
cometarias a manera de un haz de luz que recorre el cielo.
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