Un equipo de la Universidad de Cambridge identificó cómo el sistema
inmune del cuerpo detecta el alérgeno del gato, que produce síntomas
como la tos y el estornudo. Este descubrimiento permite crear nuevos
tratamientos que permitan proteger a quienes sufren de alergia a estos
animales.
Científicos han descubierto cómo se
desencadenan las reacciones alérgicas a los gatos, lo que da esperanzas
a la medicina preventiva.
Un equipo de la Universidad de Cambridge identificó cómo el sistema
inmune del cuerpo detecta el alérgeno del gato, que produce síntomas
como la tos y el estornudo.
Según los expertos, este descubrimiento permite crear nuevos
tratamientos que permitan proteger a quienes sufren de alergia a estos
animales.
La organización benéfica Allergy UK considera que la investigación publicada en Journal of Immunology es “un gran avance” hacia el entendimiento de cómo el alérgeno de gato causa reacciones alérgicas.
Los investigadores, dirigidos por la doctora Clare Bryant de la
Universidad de Cambridge, estudiaron las proteínas que se encuentran en
las partículas de la piel de gato, conocidas como caspa de gato, que son
la causa más común de la alergia.
Proteína desencadenante
Descubrieron que los alérgenos del animal activan una vía específica
del cuerpo, una vez que están ante la presencia de una toxina bacteriana
común. Esto desencadena en los alérgicos una gran respuesta inmune, causando síntomas como la tos, jadeo, estornudo y rinorrea.
“Hemos descubierto cómo la proteína de la alergia de gato activa las
células inmunitarias del huésped”, le dijo Bryant a la BBC. “Al entender
los mecanismos desencadenantes, sabemos que hay fármacos para otros
trastornos, como sepsis, que posiblemente se podrían usar de una forma
diferente para tratar o prevenir esta alergia”.
“El alérgeno del gato es particularmente difícil de evitar debido a
que es una molécula 'pegajosa' que se lleva a todas partes en los
zapatos y la ropa de la gente”, señaló el director de servicios clínicos
de Allergy Uk, Maureen Jenkins.
“También se puede conseguir en una casa, en las paredes y techos,
incluso pocos años después de que un gato ha dejado de vivir allí. Así
que esta nueva información que identifica el receptor específico de
interacción en el sistema inmune podría allanar el camino para
tratamientos dirigidos a personas con enfermedad persistente, provocada
por alérgenos de gato y, en el futuro, posiblemente de perro y ácaros
del polvo en las casas”.
Las reacciones alérgicas ocurren cuando el sistema inmune exagera el peligro que percibe. En
vez de responder a un virus o una bacteria dañina, identifica
erróneamente alérgenos, como la caspa de gato, y monta una respuesta
inmune.
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