La progresión asintomática en la fase
inicial de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es la
razón principal por la que muchas personas podrían tener una de las
afecciones respiratorias de mayor aumento en el mundo sin saberlo. La
principal causa de la patología es el contacto prolongado con el humo
del cigarrillo, ya sea siendo fumador activo o pasivo.
La EPOC, es una condición que causa la
obstrucción de las vías aéreas. La neumonóloga Lérida Padrón, indicó que
la patología se manifiesta con dificultad para respirar (disnea), tos y
expectoración crónica, aunque no siempre estos síntomas están presentes
de forma simultánea.
“Esta enfermedad ataca principalmente a
fumadores, siendo el tabaquismo el principal agente causal. También se
conoce que el contacto con humo de leña de forma prolongada puede
ocasionar el deterioro de los pulmones, siendo observado principalmente
en mujeres de Centro y Latinoamérica”, agregó la especialista.
La EPOC no solo se manifiesta en
fumadores activos, sino también en aquellas que ya dejaron el hábito y
en los denominados fumadores pasivos: quienes aspiran el humo dejado en
el ambiente proveniente del extremo encendido del cigarrillo y del
exhalado por el fumador.
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) señala que en el humo de tabaco hay unos 4.000 productos químicos
conocidos, de los cuales se sabe que, como mínimo, 250 son nocivos, y
más de 50 cancerígenos para el ser humano. “Debemos tomar en cuenta que
la EPOC está asociada al número de cigarrillos (acumulado) que se haya
fumado, teniendo el mismo riesgo en quien fuma 15 cigarrillos al día
durante 20 años y quien fuma 30 cigarrillos al día durante 10 años”,
indicó Padrón.
De acuerdo con la integrante de la junta
directiva de SOVETORAX, esta condición obstructiva de los pulmones es
actualmente el problema respiratorio de mayor prevalencia a nivel
mundial, con un alto impacto socioeconómico, y es la única enfermedad
crónica que se mantiene en aumento. La OMS vaticina que para el año 2030
la EPOC se habrá convertido en la cuarta causa de muerte en todo el
mundo.
“En el año 2002 Venezuela participó en
el estudio Platino, llevado a cabo en 5 ciudades de Latinoamérica. Allí
se determinó que la incidencia de EPOC en Caracas (generalmente
extrapolado al país) es de 12%, en la población mayor de 40 años”,
recordó la galena.
Alrededor de 7 millones de venezolanos
son fumadores activos de cigarrillo, según el estudio de drogas
realizado el año 2011 por la Oficina Nacional Antidrogas, en la
población venezolana. En este cálculo se identificó que los que más
fuman son los del rango de edad entre 22 a 35 años.
Dejar de fumar
La EPOC es una enfermedad progresiva, si
no se toman las medidas adecuadas para su control. Lo primordial es
iniciar la supresión del hábito de fumar e iniciar el tratamiento, tanto
farmacológico como de soporte con actividades físicas. Señaló la
especialista en neumonología que para disminuir la obstrucción del flujo
aéreo se usan fármacos broncodilatadores, de los cuales existen dos
grandes grupos: beta 2 agonistas y anticolinérgicos.
Una de las opciones terapéuticas
disponibles en Venezuela es el indacaterol, un agonista adrenérgico B2
de acción prolongada, que debe ser inhalado por el paciente para
contribuir a dilatar los bronquios de manera casi inmediata, manteniendo
su efecto por un margen de 24 horas. Sus características no solo lo
hacen idóneo como tratamiento diario de la EPOC, sino también para
recuperar la función pulmonar al presentarse exacerbaciones.
“La EPOC es una enfermedad crónica, que
se puede controlar y evitar su progresión, como la hipertensión
arterial o la diabetes, el tratamiento es continuo, por eso los
inhaladores son necesarios para controlar la enfermedad”, aseveró la
neumonóloga.
Diagnóstico temprano
La detección de EPOC se le puede hacer a
todo fumador o persona con factor de riesgo, a través de una prueba
denominada espirometría, que evalúa la función pulmonar. Dicho examen
debe realizarse anualmente, a partir de los 40 años. Para finalizar,
recalcó que quienes han comenzado a fumar desde la adolescencia y
continúan haciéndolo a los 30 años, deben realizarse una espirometría y
descartar la EPOC más tempranamente.
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