Un nuevo virus de origen africano, que
afecta a ciudadanos de Brasil y Chile, amenaza con llegar a Venezuela.
Se denomina Zika, y tiene síntomas parecidos a los ya conocidos dengue y
chikungunya, pero con la posibilidad de que haya conjuntivitis y erupción en la piel.
El virus es transmitido por los mismos mosquitos del dengue y el chikungunya: el Aedes Albopictus y el Aedes Aegyptis, fácil de reconocer por sus patas con rayas blancas. La llegada parece inminente pues ya está en América.
En Venezuela,
directivos de la Sociedad Venezolana de Salud Pública han alertado sobre
la llegada a Venezuela de esta arbovirosis emergente, mientras que la
representante de la Organización Panamericana de la Salud en
Centroamérica, Socorro Gross, exhortó a los países de la región a tomar medidas para evitar el ingreso del virus del zika.
En la publicación Infección por Virus Zika (VZIK): Arbovirosis emergente en las Américas, la médico Ana Carvajal,
de la Sociedad Venezolana de Salud Pública, explica que el zika
comparte manifestaciones con el dengue y el chikungunya y puede causar
conjuntivitis y erupción en la piel. Coautores del informe son los
médicos Saúl Peña y José Félix Oletta.
La fiebre del zika
alcanza temperaturas menores que las del dengue y suelen oscilar entre
37,8 y 38,5 grados. Los dolores tampoco son tan intensos como en el caso
del chikungunya, pero igual aparecen. El nuevo virus produce dolores en
las pequeñas articulaciones de manos y pies, dolores musculares, dolor
de cabeza, detrás de los ojos, “conjuntivitis no purulenta y erupción
maculo papular”, establece el documento de la Sociedad Médica de
Venezuela.
El período de
incubación -desde que el mosquito pica y hasta que la enfermedad se
manifiesta- puede durar entre dos y trece días y los síntomas clínicos,
entre cuatro y siete días. Sin embargo, no siempre manifiesta síntomas.
En muchos casos, el paciente puede tener el virus en el cuerpo de manera
asintomática o con presencia leve.
Africano de larga data
La
literatura médica define los orígenes del zika en Angola, en el año
1947. Pertenece al género flavivirus de la familia Flaviridae y lo
transmiten los mosquitos Aedes. La primera vez que se reportó fue en un
mono, y fue durante una investigación sobre fiebre amarilla.
En humanos, los casos
aparecieron en 1954 y fue en Nigeria. Hasta el año 2007 era un virus con
presencia esporádica. Sin embargo, los casos fueron en aumento hasta registrarse brotes de importancia entre 2012, 2013, 2014 y 2015 en Micronesia, Polinesia, Isla de Pascua, Islas Cook y Nueva Caledonia.
Al continente americano
llegó este año, registrando los primeros casos en abril. Entró por
Brasil, concretamente por Camacari y luego se extendió a Natal, Sao
Paulo y otras zonas. Recientemente se reportaron enfermos en Chile.
El contagio
Aunque
se han detectado algunas formas de transmisión a través de la placenta
-de la madre al bebé-, en laboratorios y, una sola vez, a través del
semen, la principal forma de transmisión es cuando un Aedes pica a un
enfermo y después a una persona sana.
Por eso, la mejor
manera de prevenir el contagio de zika es evitando al mosquito,
eliminando sus criaderos. Socorro Gross, representante de la OPS, instó a
la población a extremar las medidas preventivas eliminando los
criaderos, que son recipientes, depósitos o charcos de agua donde losmosquitos incuban sus larvas.
“Todas estas enfermedades tienen un entorno ambiental que las familias pueden ayudar a controlar”, añadió.
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